Le jour où j’ai failli perdre la vie en sortant de la chaloupe de Gorée (Par Ousseynou Nar Gueye)
Deadly human accidents on the Dakar-Gorée maritime link
The day I almost lost my life getting out of the Gorée boat
In this first quarter of the 21st century, when I was Deputy Director of the Culture Department of the NGO "Gorée Institute", I took the second departure every day from Dakar to the island where the Sorbonne student trade unionist Oumar Blondin Diop was assassinated by the Senghor regime.
The view of the fort, now a museum, which served as a prison until its decommissioning in 1977, was beautiful in the morning. Every morning is beautiful. So, every weekday, I took the ferry leaving the mainland at 7:30 a.m. to reach the first floor of the Gorée Institute, with its pigeonholes that served as individual mailboxes for us to receive directives from top management and exchange physical files on the life and smooth running of the Institute, created in the wake of negotiations between White Boer South Africans and Black South Africans, towards the end of apartheid. Incidentally, at that time, the Director of the Gorée Institute was a White South African, as was the Chairman of our Board of Trustees, Van Zyl Slabbert. My Head of Department (Culture) was another South African, a Black man of the diaspora, John Matshikiza, a journalist, writer, stage and screen actor who had appeared in Hollywood productions, and a highly talented columnist. To get home to Fann Hock back then, I would hop on the 6:30 pm ferry leaving from Memory Island.
I am writing this to warn of a deadly risk that has persisted on the island for 30 years. At the Dakar Port pier, to cross the water and board the Beer, Boubacar Joseph Ndiaye, or Coumba Castel boats, all passengers must walk across two small, silver-colored metal bridges with railings on both sides. This is to prevent anyone from falling into the water.
However, at the landing stage in Gorée, both to get off and to board one of the boats of the Dakar-Gorée Maritime Link, there is a very curious routine which puts people's lives in mortal danger.
As the launch bobs about five feet from the quay, not touching the wall because it's protected by black, cylindrical, rubbery barriers, there are two or four men from the defense and security forces. These uniformed men grab by the hand or forearm each, or nearly all, of the passengers who are getting on or off the launch from Dakar.
Terrifying. And fraught with deadly risks if you fall and the boat swings back and crushes you against the vertical wall of the quay. Filled with lethal perils; for human error is always the most difficult to control.
And I'm talking about it because I almost died when I disembarked from the boat at Gorée, on that island of Maam Coumba Castel.
That morning, wearing my navy blue shirt made from fabric from the Maam Samba clothing store, specializing in cotton and hand-dyed fabrics, I fell into the water just as the soldier was taking my hand. Five seconds later, two soldiers pulled me out by my raised hands. I could have died. I thought I was going to die that morning. After recovering for two hours at the office between 8 and 10 a.m., I took the boat back to Dakar at 10 a.m., hoping to finally unwind and leave my stress at home.
This scene took place more than two decades ago, more than twenty years ago. And the same practice of being pulled up and down by human arms still exists on Gorée Island.
Well, it is time for the Dakar-Gorée Maritime Link to think about the lives of the people who go to and from Gorée and to secure the landing stage of the island mausoleum of the Atlantic Slave Trade…! and to install the same short metal pontoons in Gorée, between the island's landing stage and the three boats that come and go, following one another on the Great Blue Water at a serene and imperturbable pace of Senegalese Driankés.
In this month of September 2026, the month in which the nightmarish and "titanic" sinking of the ship "Le Joola" took place in 2002 (more than 2000 deaths), it is all the more necessary to make this appeal and this reminder of the simple respect for safety standards in transport.
By Ousseynou Nar Gueye
* Managing Director of Axes et Cibles Com ( www.axes-cibles-com.sn )
* Publishing Director of NATIONS HEBDO ( www.nations-sn.com )
Commentaires (23)
Mais, en écrivant..."allant sur l’île où est mort assassiné par le pouvoir senghorien, l’étudiant syndicaliste sorbonnard Oumar Blondin Diop."... au lieu de dire simplement, en allant à Gorée, où se trouve la valeur ajoutée ici??
Le jour où j’ai failli perdre la vie en sortant de la chaloupe de Gorée
Pendant plusieurs années, alors que je travaillais au Gorée Institute, j’empruntais quotidiennement la chaloupe entre Dakar et Gorée.
J’écris aujourd’hui pour attirer l’attention sur un risque de sécurité qui perdure depuis plusieurs décennies au débarcadère de Gorée.
À Dakar, l’embarquement et le débarquement sont facilités par de petits pontons métalliques sécurisés par des bordures. À Gorée, en revanche, les passagers doivent encore franchir l’espace entre la chaloupe et le quai avec l’aide d’agents qui les saisissent par la main ou l’avant-bras.
Cette pratique présente un risque réel de chute et d’accident grave, notamment lorsque la chaloupe bouge sous l’effet de la houle. Une personne tombant entre le bateau et le quai pourrait être écrasée par le mouvement de la chaloupe.
J’en ai moi-même fait l’expérience il y a plus de vingt ans. Alors que je débarquais à Gorée et qu’un militaire me tenait la main, je suis tombé dans l’eau entre la chaloupe et le quai. Deux militaires ont heureusement pu me sortir rapidement de l’eau. J’aurais pu y perdre la vie.
Plus de vingt ans après cet accident, le même dispositif subsiste.
Il est donc urgent que la Liaison maritime Dakar–Gorée sécurise le débarcadère de Gorée, notamment en y installant des passerelles ou pontons adaptés, comme ceux utilisés à Dakar, afin de réduire les risques pour les passagers.
En ce mois de septembre 2026, qui rappelle le naufrage du Joola survenu en septembre 2002, cet appel à renforcer le respect des normes de sécurité dans le transport maritime prend une résonance particulière.
Par Ousseynou Nar Gueye
Trop de verbiage et de bla bla inutiles.
10 phrases suffisaient amplement pour dire l essentiel ..
PS: La photo ne reflete la tete du guignol en 2026.🤮
Peut importe l'avis qu'on peut avoir sur l'homme, il pose ici un problème qui peut être réglé pour moins d'un million de francs CFA par l'installation de passerelles adaptées.
Moins d'attaque personnelles, débattons idées.
Je tiens à faire amende honorable après avoir relu votre texte avec davantage de recul. Ma première réaction, sans doute trop spontanée, a été sévère et je reconnais volontiers que je n’ai pas suffisamment pris en compte le fond et surtout la dimension profondément humaine de votre témoignage.
Je vous présente donc sincèrement mes excuses si mes propos ont pu vous paraître injustes ou blessants. Avec le recul, je mesure davantage la compassion, la sensibilité et l’humanité qui se dégagent de votre texte.
Je tiens surtout à vous remercier pour ce témoignage et pour cette compassion que vous avez su exprimer avec autant de sincérité.
Merci pour le rappel Veritas!
Je vous présente donc sincèrement mes excuses si mes propos ont pu vous paraître injustes ou blessants. Avec le recul, je mesure davantage la compassion, la sensibilité et l’humanité qui se dégagent de votre texte.
Je tiens surtout à vous remercier pour ce témoignage et pour cette compassion que vous avez su exprimer avec autant de sincérité.
CHARABIA
CHARABIA
Trouvez-nous des histoires plus interessants que ce message qui pouvait se limiiter en deux paragraphes, et qui ne nous interesse pas. Quelle perte de temps
À force d’emphase, on attend presque : « Ô Gorée, île de mes ancêtres, bercée par les alizés et les souvenirs… »
C’est tout de même cocasse : accuser Senghor d’avoir fait assassiner Blondin Diop tout en décrivant son trajet vers Gorée exactement comme Senghor aurait décrit son retour à Joal.
Finalement, Senghor est peut-être innocent d’une chose au moins : il n’a pas assassiné le style de ce monsieur. Au contraire, il semble l’avoir ressuscité.
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