À l’Université Assane Seck de Ziguinchor, la rentrée doctorale 2026 de l’École Espaces, Sociétés et Humanités a réuni enseignants, encadrants et doctorants venus du Sénégal et de la sous‑région. Ce rendez‑vous académique a mis en lumière la valeur du doctorat comme sommet de la formation universitaire et levier stratégique pour le développement économique et social.

Le professeur Melyan Mendy, directeur de l’école doctorale, a ouvert la cérémonie en rappelant la portée du diplôme de doctorat : « Il n’y a pas un diplôme plus haut que le doctorat. Après le doctorat, il n’y a plus rien en termes de diplôme. » Pour lui, la thèse n’est pas un exercice abstrait mais une réponse à des problématiques sociales et économiques. Elle peut même devenir une entreprise innovante, à condition que les doctorants fassent preuve de sérieux, d’abnégation et de résilience. « Parfois le ventre est vide, mais tout cela, c’est pour vous forger », a‑t‑il confié, évoquant les sacrifices nécessaires pour atteindre la soutenance.

Le professeur Sangoul Ndong, spécialiste de littérature française, a livré une conférence sur l’art de la thèse. Ses conseils pratiques ont porté sur la gestion du temps et l’organisation méthodologique. Il a insisté sur la discipline indispensable pour éviter les retards et les abandons, rappelant que « trois années académiques doivent suffire pour faire aboutir une thèse ». Il a également souligné l’importance de la conduite des doctorants vis‑à‑vis de leurs encadrants et de la communauté universitaire.

Le président du collectif des doctorants, Ibrahima Sylla, a donné une dimension militante à cette rentrée. Dans un discours empreint de lucidité et d’engagement, il a reconnu les difficultés rencontrées par les doctorants : contraintes financières, accès limité aux ressources documentaires, exigences de publication, conciliation entre vie professionnelle et recherche. « Tout ne peut être rose et tout ne l’est », a‑t‑il admis, avant d’appeler à transformer ces obstacles en opportunités de croissance et de résilience. Il a plaidé pour la création d’espaces modernes et collaboratifs, dotés de connexion de qualité, de salles de travail et d’accès aux ressources numériques, convaincu que « investir dans les conditions de travail des doctorants constitue un investissement stratégique pour l’avenir de la recherche ».

Le collectif a également annoncé un projet de partenariat avec une entreprise de médias, destiné à valoriser et vulgariser les travaux de recherche. Trop souvent confinées aux bibliothèques, ces thèses de qualité doivent, selon Sylla, « contribuer au débat de société et renforcer le dialogue entre la recherche et les citoyens ». Cette initiative s’inscrit pleinement dans le thème de la conférence inaugurale : la recherche doctorale au service du développement économique et social.

Au fil des interventions, les enseignants ont rappelé les sacrifices inhérents au parcours doctoral : manque de documentation, difficultés de terrain, fatigue, contraintes financières. L’école doctorale, a‑t‑il été précisé, s’efforce de mettre en place des formations complémentaires en méthodologie, rédaction scientifique, communication publique et pédagogie universitaire, afin de préparer les doctorants à devenir enseignants‑chercheurs, consultants ou entrepreneurs.

Depuis décembre 2021, plus de 42 thèses ont été soutenues, un résultat encourageant mais encore insuffisant face aux abandons constatés. L’objectif affiché reste clair : accompagner chaque doctorant jusqu’à la soutenance, au plus tard dans la cinquième année.La rentrée doctorale 2026 aura ainsi rappelé que le doctorat est une aventure intellectuelle exigeante, mais aussi une école de persévérance, de discipline et d’humilité, au service de la société et du développement.