Après une saison convaincante sous les couleurs d’Everton en Premier League, Iliman Ndiaye a accepté de revenir sur l’un des épisodes les plus délicats de sa carrière : son aventure à l’Olympique de Marseille lors de l’exercice 2023-2024.

Dans un entretien accordé à France Football, l’attaquant international sénégalais a reconnu que son expérience au sein du club phocéen n’avait pas répondu aux attentes, malgré son attachement particulier à l’OM. Arrivé avec beaucoup d’ambitions, le joueur n’est jamais parvenu à s’imposer durablement dans l’effectif marseillais.

Avec du recul, Iliman Ndiaye estime que son manque d’expérience au plus haut niveau a pesé dans son adaptation. Il explique qu’à cette période de sa carrière, il était encore en phase d’apprentissage et ne possédait pas toutes les armes nécessaires pour évoluer dans un club aussi exigeant que Marseille.

L’international sénégalais réfute toutefois l’idée selon laquelle la pression aurait été la principale cause de ses difficultés. Selon lui, le véritable problème résidait davantage dans son niveau de maturité footballistique. Après seulement une saison complète dans le football professionnel anglais, il considérait encore avoir plusieurs aspects de son jeu à développer avant de franchir un tel palier.

Aujourd’hui âgé de 26 ans, le joueur d’Everton qui s’apprête à disputer la Coupe du monde avec le Sénégal est convaincu que les circonstances auraient pu être différentes s’il avait rejoint Marseille quelques années plus tard. Fort de l’expérience acquise en Premier League, il estime qu’il aurait été mieux préparé pour répondre aux exigences du club et exprimer pleinement son potentiel.

Ndiaye nourrit d’ailleurs un léger regret : celui de ne pas avoir bénéficié d’une deuxième saison sous le maillot marseillais. Il reste persuadé qu’une année supplémentaire lui aurait permis de démontrer les progrès réalisés et de changer le regard porté sur son passage à l’OM.

Cette expérience, bien que difficile, semble aujourd’hui avoir contribué à la progression du Lion de la Teranga, qui s’est relancé en Angleterre et continue de s’affirmer comme l’un des éléments offensifs importants de la sélection sénégalaise.