JOJ Dakar-2026 : Entre quête de podiums et formation des élites, le pari de la délégation israélienne
Avec onze athlètes engagés dans huit disciplines, la délégation israélienne affiche une ambition mesurée aux Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar. Sa présidente, Yaël Arad, fixe le cap entre quête de médailles et construction d'une nouvelle génération de sportifs.
Deux à trois médailles. C'est l'objectif affiché par Israël aux JOJ Dakar-2026. Mais derrière cette ambition chiffrée, Yaël Arad défend une approche qui dépasse le simple décompte des podiums. Pour la présidente du Comité olympique israélien, ces Jeux constituent avant tout une étape dans la construction du parcours international des jeunes athlètes.
La délégation israélienne compte onze sportifs, filles et garçons, engagés dans huit disciplines, notamment la boxe, le judo, la natation, l'athlétisme et la gymnastique. Avec un contingent limité par les quotas de participation, le pays entend tirer le meilleur parti de chaque présence sur les terrains de compétition.
« L'objectif, c'est d'avoir entre deux et trois médailles si c'est possible », a indiqué Yaël Arad. Mais la dirigeante, ancienne vice-championne olympique de judo à Barcelone en 1992, refuse de réduire la réussite de cette participation aux résultats immédiats.
À ses yeux, les compétitions internationales permettent aux jeunes de découvrir la pression du haut niveau, de mesurer leurs capacités et de développer leur résilience mentale.
Car, rappelle-t-elle, le talent physique ne garantit pas une médaille. Un sportif peu expérimenté peut être déstabilisé par l'enjeu, tandis qu'un autre, moins attendu, peut tirer profit de son calme et de sa maîtrise émotionnelle.
L'enjeu est donc de construire progressivement des athlètes capables de franchir les différents paliers du sport international.
Une philosophie qui place l'apprentissage au même rang que la performance. Pour Israël, Dakar doit ainsi servir de terrain d'expérience à une génération appelée à porter les ambitions olympiques du pays dans les années à venir.
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