Nigeria/Etats-Unis: vers un nouveau partenariat minier

Le Nigeria et les États-Unis ont convenu d'"approfondir les investissements américains" dans le secteur minier du pays le plus peuplé d'Afrique, a annoncé jeudi le ministère nigérian des Ressources minérales.

Favorisant une diplomatie transactionnelle, le président américain Donald Trump a considérablement réduit l'aide étrangère pour privilégier à la place les accords d'investissement, notamment en Afrique, où les entreprises chinoises sont déjà bien implantées.

Les relations entre Washington et Abuja ont été houleuses au cours de l'année écoulée, Donald Trump ayant qualifié la violence endémique dans le pays de "génocide" contre les chrétiens.

Ces accusations, rejetées par des analystes indépendants, ont déclenché une crise diplomatique, qui a toutefois abouti à un renforcement de la coopération militaire et au déploiement de troupes américaines dans le pays miné par les groupes jihadistes et les gangs armés.

Dele Alake, ministre nigérian des Ressources minérales, et Christopher Landau, secrétaire d'État adjoint américain, ont signé mercredi à New York (Etats-Unis), en marge de l'Assemblée générale des Nations unies, "un accord-cadre pour les investissements américains dans les ressources minérales du Nigeria, estimées à 700 milliards de dollars", a précisé le ministère dans un communiqué jeudi.

Selon les experts, les secteurs miniers de nombreux pays africains restent fortement orientés vers les exportations de matières premières, ce qui pose des défis au développement économique.

"Nous voulons davantage de transformation locale, des emplois de qualité, des compétences renforcées et de meilleures opportunités pour les entreprises nigérianes", a déclaré le ministre.

Le Nigeria abrite des gisements de lithium - un composant essentiel des batteries - pour l'instant exploités uniquement par des sociétés chinoises.

Washington s'efforce de consolider sa chaîne d'approvisionnement en minéraux critiques face à la Chine, d'autant plus que cette dernière a introduit l'année dernière des restrictions sur ses exportations de terres rares, dont elle est une grande productrice.

Le Nigeria dispose également de réserves d'or, d'étain, de pierres précieuses, de minerai de fer et de phosphate.

"Cet accord devrait s'appuyer sur les relations entre les gouvernements nigérian et américain pour faciliter les transactions entre entreprises", a indiqué le ministère dans son communiqué.

Mercredi, les Nations unies ont annoncé avoir sélectionné six pays d’Afrique et d’Asie, dont le Nigeria, pour bénéficier d’un soutien visant à les aider à tirer davantage de valeur de leurs gisements de minéraux critiques.