« Plus de 300 millions FCFA de pommes de terre détruits » : le coup de massue pour les producteurs des Niayes

Réunis en point de presse ce lundi 29 juin à Cayar, les membres du GIE Agricom, une organisation regroupant des agriculteurs de la zone des Niayes, ont dénoncé les importantes pertes subies après le stockage de leur production de pommes de terre dans les chambres froides de l’entreprise Agro Expédition Sénégal, basée à Diamniadio.

Face à la presse, le président du GIE, Serigne Béye, a expliqué que cette décision de stockage avait été prise après une campagne agricole marquée par une forte production et des difficultés d’écoulement sur le marché. Selon lui, afin d’éviter une chute des prix et de préserver leur production en attendant une meilleure stabilité du marché, les producteurs ont choisi de louer deux chambres froides auprès d’Agro Expédition Sénégal.

« Nous nous sommes rapprochés de cette entreprise par l’intermédiaire d’une dame nommée Oulimata qui nous a établi un contrat pour le compte de Mme Binette, la patronne de l’entreprise qui vit en Hollande », a-t-il expliqué.

Pour financer l’opération, le GIE affirme avoir contracté des prêts bancaires. Une chambre froide d’une capacité de 500 tonnes était louée à raison de 10 millions FCFA par mois, tandis qu’une seconde, pouvant contenir 650 tonnes, coûtait 14,5 millions FCFA le mois.

Après des mois de stockage, le contrat devait prendre fin le 25 juin 2026. Toutefois, Serigne Béye affirme avoir décidé de récupérer les produits dès le 20 juin afin de les livrer à des commerçants. « J’avais mobilisé huit camions pour charger les pommes de terre. À notre grande surprise, lorsque nous avons ouvert la chambre froide, nous avons constaté que tout le stock était détruit. Il y avait de l’eau partout », a-t-il déclaré.

Le responsable du GIE dit avoir immédiatement alerté les gestionnaires de l’infrastructure. D’après son récit, le gérant lui avait d’abord assuré que les installations fonctionnaient normalement avant qu’une vérification ne révèle une panne du système de refroidissement.

Face à la situation, un huissier de justice a été dépêché afin de constater les dégâts. Toujours selon Serigne Béye, lors du constat, l’huissier avait demandé à consulter les relevés de température des chambres froides. Mais la responsable présente sur les lieux avait indiqué que le système était piloté à distance depuis la Hollande et que les données de contrôle s’y trouvaient également.

Le président du GIE Agricom estime que l’ensemble du stock conservé dans les chambres froides est aujourd’hui inutilisable. « Nous avons perdu toute la pomme de terre que nous avions stockée. Le préjudice dépasse 300 millions FCFA », a-t-il soutenu, dénonçant ce qu’il qualifie de « négligence » de la part de l’entreprise.

Très remontés, les producteurs annoncent leur intention de porter l’affaire devant la justice afin d’obtenir réparation. Les membres du GIE Agricom demandent également l’intervention des autorités, notamment du ministre de l’Industrie et du Commerce, afin que toute la lumière soit faite sur cette affaire.

« Nous allons saisir la justice pour réclamer réparation. Nous ne laisserons pas cette affaire sans suite. Nous interpellons le ministre Serigne Guèye Diop, car il en va de l’avenir des agriculteurs », a conclu Serigne Béye.

L’entreprise Agro Expédition Sénégal n’avait pas encore réagi à ces accusations au moment de la déclaration des producteurs.