JOJ Dakar 2026 : Boubou fait parler les mains des enfants pour changer le monde

L’artiste sénégalais Boubou a transformé une salle de classe de l’école élémentaire Amadou Diagne Wore, à Dakar, en atelier de création artistique, samedi 7 novembre. À l’occasion des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026, il a animé une séance de peinture en direct devant des élèves, des enseignants et des jeunes. Une initiative portée par ONE Academy, la plateforme gratuite de ONE Campaign consacrée au développement des compétences des jeunes Africains en matière de plaidoyer et de leadership.

Connu pour ses portraits réalisés à l’envers et son utilisation d’objets du quotidien comme outils de peinture, Boubou a proposé une démonstration de son savoir-faire. Son travail a été retransmis en gros plan sur un écran géant afin de permettre au public de suivre chaque étape de la création. L’artiste sénégalais compte aujourd’hui 3,6 millions d’abonnés sur Instagram et 1,8 million sur TikTok. En 2019, son portrait de Dwayne « The Rock » Johnson, réalisé à l’aide d’un haltère, avait été relayé par l’acteur américain lui-même. Depuis, il a également immortalisé des personnalités comme Sadio Mané, LeBron James et Neymar. Pour cette rencontre avec les enfants, l’artiste a voulu associer le public à son œuvre. Les élèves ont ainsi apposé leurs empreintes de mains sur une longue toile portant le message « CES MAINS CHANGERONT LE MONDE ». Boubou a ensuite intégré ces traces à sa création.

« L’art m’a donné la liberté de voir les choses autrement. Les gens me regardent peindre à l’envers, avec ce que j’ai dans les mains, et certains pensent que je m’y prends dans le mauvais sens. Pour moi, c’est simplement ma manière de faire, et elle m’a appris qu’il n’y a pas qu’une seule façon de créer de l’art », a expliqué le peintre. Il a également insisté sur le message qu’il souhaitait transmettre aux enfants à travers cette expérience. « Je voulais que chaque enfant présent dans cette salle reparte en sachant que ses idées comptent et qu’il peut faire la différence. Quand on voit une peinture apparaître sous ses yeux, trait après trait, on comprend que l’art appartient à tout le monde. Quand les enfants ont ajouté l’empreinte de leurs mains sur la toile, j’espérais qu’ils y verraient une promesse faite à eux-mêmes. Leurs mains peuvent créer l’avenir », a-t-il déclaré.

Au-delà de la dimension artistique, cette activité visait à sensibiliser les jeunes à leur capacité d’action au sein de leurs communautés. Pour Serah Makka, directrice exécutive de ONE Campaign pour l’Afrique, la jeunesse africaine dispose déjà de l’énergie nécessaire pour impulser des changements. Elle a toutefois besoin de ressources et de connaissances pour concrétiser ses ambitions.

« La nouvelle génération africaine a déjà la passion de changer les choses. Ce dont les jeunes ont besoin, c’est d’accéder aux connaissances, aux compétences et aux réseaux qui transforment cette énergie en action. Boubou est un parfait exemple de ce que l’on peut accomplir avec une vision unique et le refus de se laisser dire que quelque chose est impossible. Des millions de personnes s’inspirent de son travail novateur », a-t-elle affirmé. La responsable de ONE Campaign pour l’Afrique a rappelé que ONE Academy entend mettre ces outils à la disposition des jeunes. « Notre objectif est que chaque enfant présent dans cette salle, et chaque jeune qui nous suit en ligne, sache qu’il tient le pouvoir entre ses mains et que sa voix peut changer le monde. ONE Academy leur met les outils en main », a-t-elle ajouté.

La plateforme propose gratuitement des formations certifiantes aux jeunes Africains âgés de 18 à 35 ans. Elle leur permet de mieux comprendre les enjeux qui façonnent leur environnement, d’acquérir des compétences en plaidoyer et en leadership, puis de mettre ces connaissances au service de leurs communautés. Les inscriptions étaient accessibles sur place grâce à un code QR et à l’accompagnement de l’équipe de ONE Academy.

Pour Mark Green, directeur général de ONE Campaign, le choix de Dakar et de la période des JOJ répond à une volonté de rapprocher culture, sport et engagement citoyen. Il estime que ces deux disciplines peuvent fédérer les jeunes au-delà des frontières et des différences linguistiques. « Les Jeux Olympiques de la Jeunesse sont accueillis à Dakar, ce qui en fait le premier événement olympique jamais organisé sur le sol africain. C’est un rappel de ce que les jeunes Africains savent déjà : le talent, l’ambition et l’espoir sont ici en abondance. Le sport et l’art ont le pouvoir rare de canaliser et d’accélérer cet espoir. Ils franchissent les frontières et les langues, et montrent ce qui est possible dans le monde d’aujourd’hui », a-t-il déclaré.