Le grand oral de Shula Ndiaye, la voix engagée de l'afro-folk sénégalais

Figure de proue de l'afro-folk et de l'afro-blues, l'auteure-compositrice Shula Ndiaye porte haut la voix du Sénégal et de ses racines rufisquoises. À l'aube de son ambitieux World Tour 2027-2029 et de sa sélection parmi les cinq ambassadeurs culturels du continent en Europe, elle revient dans cet entretien exclusif sur la nécessité vitale d'archiver notre mémoire, de réinventer l'Arbre à Palabre et de replacer l'art au cœur du développement citoyen et de la paix.

Pourquoi avoir titré votre album « SÉNÉGAL JÀMM REKK » ?

​Shula Ndiaye : « SÉNÉGAL JÀMM REKK » (Sénégal, la paix et rien d’autre) est un appel du fond du cœur, un acte de foi civique et une prière collective. Le Sénégal traverse une période charnière où les aspirations de notre jeunesse sont immenses et où les équilibres sociaux sont sollicités. La paix (Jàmm) n’est pas un concept passif ; en wolof, c’est une architecture vivante, un pacte de solidarité et de respect mutuel. C’est une dynamique qui se crée au quotidien. Ce projet est un coffret d’envergure de 11 titres, comprenant l’EP éponyme SÉNÉGAL JÀMM REKK, accompagné de trois singles phares : le remix événement de Jàmmi Reew, l’hymne fédérateur Fa Didi Fa Jàmm et l’ode à la vigilance sociétale Ana Bayla. À travers cet opus, j’ai voulu rappeler que notre bien le plus précieux et le socle de toute prospérité restent la concorde nationale.

​Quel message souhaitez-vous délivrer à travers le croisement de l’Acoustique Afro-folk, des arrangements traditionnels et de la poésie contemporaine, notamment à l'attention des jeunes ?

​Ce métissage exprime une conviction intime : l’Afrique n’a pas besoin de renier ses racines pour toucher à l’universel. La guitare acoustique en accordages ouverts dialogue avec les cordes nobles du xalam traditionnel ou de la kora, les polyrythmies sacrées de l’eau (Baawunaan) et le souffle des poétiques wolofs. C’est le refus de l’uniformisation commerciale. L’Acoustique Afro-folk met la parole à nu, valorise les silences et redonne au verbe sa charge spirituelle. C’est une invitation à ralentir, à se reconnecter à l’essentiel et à reconnaître la modernité insoupçonnée de nos mémoires ancestrales. J’invite les jeunes à aller écouter les aînés, à recueillir les contes de nos grands-mères et à étudier nos rythmes et nos sonorités. Si nous n’archivons pas nous-mêmes notre mémoire, d’autres viendront l’extraire et nous la revendre dénaturée.

​Expliquez-nous le concept de « Palabre Acoustique »...

​L’Arbre à Palabre africain traditionnel est la plus belle institution démocratique et pacifique que nos ancêtres nous aient léguée : un mécanisme social ingénieux qui a démontré la manière dont la cohésion sociale était préservée à travers l’éducation et les rapports humains au sein de nos sociétés traditionnelles. « Palabre Acoustique » est la réinvention scénique et citoyenne de cet espace. Ce n’est pas un concert frontal où l’artiste effectue sa performance devant un public passif ; c’est un cercle ouvert où le son acoustique, le récit oral, les questionnements de société et les respirations partagées deviennent un laboratoire vivant de résolution pacifique des tensions.

​Votre parcours académique à la Faculté des Lettres de l’UCAD vous a ouvert la voie de la recherche sur le patrimoine. Quel message lancez-vous aux jeunes talents sur l’importance des études ?

​Mon passage à l’UCAD en Études Anglophones et Littérature Comparée a constitué l’armature intellectuelle de toute ma carrière. Je dis solennellement à la jeunesse et aux jeunes artistes : le talent brut est un don divin, mais la formation est ce qui forge votre souveraineté. Les études vous donnent les outils méthodologiques pour analyser les discours, décrypter les contrats, archiver vos créations et résister à l’aliénation culturelle. Un artiste instruit est un esprit libre qui sait d’où il vient et où il conduit son peuple. Ne séparez jamais la plume de la guitare !

​Quel sentiment éprouvez-vous à l'idée de faire partie des 5 acteurs culturels sélectionnés en Afrique pour représenter le continent au Symposium et aux Studio Labs en Europe ?

​C’est un immense honneur et une grande responsabilité de participer au prestigieux Symposium International et aux Studio Labs d’excellence « Ancestral Futurities » au Tanzquartier Wien, en Autriche. Cette sélection consacre la portée universelle de nos recherches sonores et prouve que les savoirs endogènes de Rufisque et du Sénégal dialoguent d’égal à égal avec les institutions académiques et artistiques mondiales les plus exigeantes. Mon sentiment est un mélange de profonde gratitude et de fierté républicaine. J’y vais en ambassadrice de mon terroir et de mon continent pour faire entendre et démontrer la modernité philosophique de notre patrimoine immatériel.

​Vous avez évolué auprès de grandes figures comme Ouza Diallo et Youssou Ndour. Quelle importance cela a-t-il pour un artiste de côtoyer ces voix expérimentées ?

​C’est un véritable tremplin, riche en enseignements sur la rigueur professionnelle, mais aussi une formidable école de la vie. Débuter très jeune aux côtés de Père Ouza Diallo dans Yaye Amy, puis intégrer les chœurs du Super Étoile auprès de Youssou Ndour au sommet de sa créativité, a été le plus formateur des conservatoires. À leurs côtés, on apprend le respect absolu du public, l’éthique de travail et le sens de la responsabilité sociale qu’exige le statut d’artiste.

​En 2017, le Prix du Leadership et de l’Entrepreneuriat Féminin (JEADER / ONU Femmes) vous a été décerné. Dans votre album figurera le titre « Jàmmi Jigeen Fepp ». Comment analysez-vous le statut de la femme en Afrique et au Sénégal ?

​La femme est la colonne vertébrale morale, économique et spirituelle de notre nation. Dans Jàmmi Jigeen Fepp, je chante la paix pour toutes les femmes, car ce sont elles qui portent le fardeau des crises tout en maintenant nos familles debout. De nos mères transformatrices de poisson à Rufisque et Bargny qui bravent la mer, aux entrepreneures et intellectuelles qui bâtissent l'économie, la femme africaine ne réclame pas la charité : elle exige la reconnaissance institutionnelle de son leadership et l’accès équitable aux leviers de décision pour continuer à transformer la société.

​Quel combat menez-vous pour faire évoluer les choses, et quel appel lancez-vous aux autorités ?

​À travers mon entreprise SME SUARL, je me bats pour la professionnalisation des filières culturelles et l’accès à des opportunités économiques viables pour les jeunes créateurs et créatrices. Nous démarrerons à partir de septembre 2027 des projets de production et de distribution musicales pour les soutenir grâce à des partenaires américains et britanniques, mais aussi sur le terrain à travers notre mouvement « UBUNTU : L’Art s’engage ». Les créateurs sont les premiers ambassadeurs du rayonnement de nos terroirs, mais ils se heurtent souvent à un déficit criant d’accompagnement logistique et financier. Nos autorités devraient intégrer des mécanismes pérennes et réactifs pour soutenir cette diplomatie culturelle. L’appui aux artistes n’est pas une charge, mais un investissement d’avenir pour l’attractivité de nos territoires.

​Quelles sont les activités que vous menez à Rufisque et en quoi consiste le World Tour ?

​Rufisque est le siège de mon entreprise SME SUARL : c’est la racine, le sanctuaire d'inspiration et le cœur battant de toute mon action. Nous préparons le lancement officiel du Palabre Acoustique World Tour 2027–2029 qui débutera en février 2027 à Rufisque par un concert inaugural populaire d’envergure sur l’Esplanade du TER, avant de sillonner les scènes du monde. S’ensuivra le lancement du programme « UBUNTU : L’ART S’ENGAGE » à Dangou Nord et avec 400 paysans de Rufisque, à travers un projet agro-écologique et artistique (Eco-Art) axé sur la sauvegarde des terres arables, le reboisement et la souveraineté alimentaire, couplé à des opérations de salubrité publique et d'appui aux femmes transformatrices de poisson. Nous poursuivrons avec les masterclasses de l’« Arbre à Palabre » (initiation musicale, chant traditionnel, archéologie sonore et réalisation cinéma) pour permettre aux jeunes de se réapproprier notre histoire orale et de se former aux métiers techniques. Enfin, nous organiserons en 2028 à Rufisque la biennale festivalière internationale et itinérante Afrika Cà Kanam, afin de faire bénéficier notre terroir de connexions internationales, renforcer son attractivité culturelle et transmettre ces connaissances aux jeunes générations.