« Gór cá wax ja » : à la COP31, place aux actes

À mon arrivée au Sénégal, parmi les premières personnes que j’ai rencontrées figuraient mes voisins : les communautés de pêcheurs installées le long de la Corniche Est.

J’ai passé une demi-journée avec eux, à écouter leurs témoignages. Ils m’ont raconté combien il devenait difficile de vivre de leur métier. L’un des pêcheurs m’a expliqué que, lorsqu’il était jeune, quelques heures en mer suffisaient pour remplir sa pirogue de poissons: de quoi nourrir sa famille et vendre le surplus. Aujourd’hui, il lui faut parfois passer plusieurs jours en mer pour revenir avec tout juste assez de poissons pour nourrir les siens.

Son témoignage m’a profondément marquée. Il m’a fait prendre conscience, de manière très concrète, des difficultés auxquelles sont confrontées les communautés côtières du Sénégal: la raréfaction des ressources halieutiques, l’évolution des écosystèmes marins, l’érosion du littoral et l’incertitude grandissante qui pèse sur des activités dont dépendent des familles depuis des générations.

J’avais déjà été témoin d’un autre aspect de cette même réalité lors de mes précédentes fonctions au Sahel. Au Niger, Andrew Mitchell, alors ministre britannique chargé du Développement, avait utilisé une comparaison saisissante : chaque jour, le pays perdait l’équivalent de près de 500 terrains de football en terres arables. Les pressions qui s’exercent sur les terres, comme sur les ressources marines, ne sont pas seulement des questions environnementales. Elles touchent à l’alimentation, à l’emploi, aux revenus des familles et à l’avenir de communautés entières.

Les manifestations du changement climatique peuvent être différentes entre le Sahel et le littoral sénégalais. Mais leurs conséquences humaines et économiques sont de plus en plus visibles – et elles exigent que nous agissions. Comme le soulignait l'économiste britannique Nicholas Stern, le changement climatique constitue « la plus grande défaillance de marché jamais observée ». Les récentes inondations à Dakar en sont une illustration concrète.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes : si rien n'est fait, le changement climatique pourrait coûter près de 10 % du PIB du Sénégal d'ici 2050 et faire basculer plus de deux millions de personnes dans la pauvreté, dans un contexte déjà marqué par les crises multiples. Mais si le changement climatique représente de nombreux risques, il représente aussi une formidable opportunité de croissance.

Par exemple, selon le Bureau international du Travail, une économie plus verte pourrait créer jusqu'à 350 000 emplois supplémentaires au Sénégal d'ici 2035. Pour un pays dont l’emploi des jeunes constitue l’un des principaux défis, il s'agit d'une opportunité sans précédent.

C'est dans cet esprit que le partenariat climat entre le Royaume-Uni et le Sénégal a évolué ces dernières années. Initialement centré sur la diplomatie climatique, il s'est progressivement élargi à la mobilisation des investissements verts, et au renforcement de la résilience économique face aux chocs climatiques.

À la COP31, la position du Royaume-Uni illustrera un leitmotiv wolof que j’aime beaucoup:

«Gór cá wax ja ! » : le succès ne se mesurera pas seulement aux nouveaux objectifs négociés, mais à notre capacité à démontrer l'implémentation des engagements déjà pris durant les COP précédentes.

La première priorité partagée entre nos deux pays à la COP31 sera l’électrification, avec une position simple : accélérer l’électrification et la transition vers les énergies propres relève d’une nécessité climatique mais également d’un impératif économique et de sécurité énergétique. La centrale solaire de Bokhol, que j’ai eu l’honneur de co-inaugurer, et qui bénéficiera à près de 160 000 personnes du Nord du Sénégal, en est l’illustration.

Le Royaume-Uni se félicite d’avoir déjà pu mobiliser le financement privé pour servir deux objectifs ambitieux du Sénégal : la transition énergétique et l’accès à l’énergie notamment en zone rurale. A travers le Partenariat pour une Transition Energétique Juste (JETP), 30 milliards de FCFA ont déjà été mobilisés pour le Sénégal et des projets ont été garantis à hauteur de 29 milliards de FCFA. Le Royaume-Uni agit également sur l’un des principaux goulots d’étranglement de l'investissement, le manque de projets verts bancables, en soutenant leur structuration et leur mise en relation avec des investisseurs internationaux.

C’est ce nouveau paradigme « de donateur à investisseur », partagé par le Royaume-Uni, le Sénégal et les pays Africains, que nous voulons promouvoir à la COP31.

Conscients que la mobilisation des financements climatiques reste insuffisante, nous considérons que la COP31 doit être l’occasion de démontrer la mise en œuvre effective des engagements financiers pris lors des précédentes COP. C’est notre deuxième priorité pour cette COP. Le Royaume-Uni, pour sa part, a déjà dépassé son engagement de 9 000 milliards de FCFA de financement climatique et continue de soutenir les fonds multilatéraux (près de 650 milliards FCFA au Fonds Vert Climat entre 2021 et 2026, et 260 milliards de FCFA au Fonds pour l’Environnement Mondial) afin de renforcer l'accès des pays les plus vulnérables aux financements climatiques.

Notre troisième priorité à la COP31 relève du constat que les aléas climatiques surviendront forcément, mais qu’ils se transforment ou non en crise relève de choix et d'investissements préalables. Le Royaume-Uni contribue à renforcer la résilience du Sénégal en soutenant des systèmes d’alerte précoce plus inclusifs, des infrastructures plus résilientes au changement climatique et des mécanismes de financement pré-arrangés, notamment l’African Risk Capacity.

« L’adaptation n’est pas un coût, c’est un investissement » disait Ban Ki-moon. Fidèle à cette conviction, le Royaume-Uni en a fait la démonstration en triplant son financement pour l’adaptation, pour le porter à plus de 1 180 milliards de FCFA, contre environ 394 milliards auparavant. À la COP31, nous plaiderons donc pour la mise en œuvre effective des engagements financiers d’adaptation, un meilleur équilibre entre les financements consacrés à l’adaptation et à l’atténuation des effets climatiques, et une meilleure inclusion du secteur privé sur ces questions. De même, le financement du Fonds de Réponse pour les Pertes et Dommages devra revenir au cœur des débats sous l’angle du financement privé et innovant.

Au regard des crises récentes, le lien entre climat, nature et prospérité économique n'a jamais été aussi évident. La réussite de la COP31 se mesurera à notre capacité à transformer les engagements climatiques en investissements concrets, et à préparer le terrain pour une COP32 historique en Afrique, coïncidant justement avec la présidence britannique du G20 en 2027. Une aubaine pour une coopération sénégalo-britannique placée sous le signe de la croissance verte : « xaccàndo, dorando » !