Affaire Mao Zedong : Mbappé visé par un boycott commercial d'ampleur en Chine

D'après des informations publiées par le magazine économique Forbes, l'attaquant star du Real Madrid et de l'équipe de France fait face à une vive réaction en Chine. Pour avoir qualifié Mao Zedong de « dictateur chinois » en commentant un meme Internet, le joueur a perdu plusieurs contrats de sponsoring majeurs, tandis que la diffusion du championnat espagnol a été suspendue par la télévision d'État chinoise.

​La polémique est partie d'un extrait de l'émission sportive The Bridge. Interrogé sur le meme le plus drôle le concernant, Kylian Mbappé y décrivait une image de son visage incrusté sur « un gars, je crois que c'est un dictateur chinois ». Bien que l'attaquant de 27 ans n'ait pas explicitement nommé Mao Zedong, la séquence vidéo montrait son visage superposé sur un portrait du père fondateur de la République populaire de Chine.

​L'épisode a immédiatement provoqué une vague d'indignation sur les réseaux sociaux chinois, poussant l'émission à retirer la séquence, bien que de multiples copies continuent de circuler en ligne.

​Une riposte commerciale immédiate

​Selon les informations rapportées par Forbes, la réaction des marques chinoises ne s'est pas fait attendre ce mardi 27 octobre 2026. Le géant des boissons énergisantes Dongpeng (Eastroc) et le groupe laitier Mengniu ont tous deux annoncé la résiliation unilatérale de leurs contrats de sponsoring avec le capitaine des Bleus.

​Dans un communiqué transmis au Beijing Daily, Dongpeng a réaffirmé sa politique de « tolérance zéro » envers tout comportement « portant atteinte aux sentiments nationaux ». La firme Mengniu a tenu un discours similaire, déclarant s'opposer fermement à « tout propos ou acte blessant les sentiments du peuple chinois ». Un troisième sponsor, le producteur de fromage Milkground (Miaokelanduo), a également rompu son partenariat avec le joueur, selon l'Associated Press.

​Interrogé lors de son point de presse quotidien, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a laconiquement commenté : « Les propos et les actes qui blessent les sentiments du peuple chinois se heurtent naturellement à l'opposition de tous les secteurs de la société chinoise. »

​La Liga dans le collimateur de la télévision d'État

​Les répercussions de cette affaire dépassent le cadre individuel du joueur. Selon le quotidien espagnol El País, cité par Forbes, la télévision centrale de Chine (CCTV) a suspendu dès lundi soir la retransmission des matchs de La Liga, le championnat espagnol où évolue le Real Madrid. L'impact de cette décision sur les accords de diffusion en streaming avec la plateforme Migu demeure pour l'heure incertain.

​Classé troisième au rang des footballeurs les mieux payés au monde en 2026 par Forbes — avec des revenus annuels évalués à 100 millions de dollars —, Kylian Mbappé voit ainsi une partie de ses engagements commerciaux en Asie s'effondrer à la suite de cette imprudence verbale.