« Ville des noirs » : à peine élu, le maire de Saint-Denis Bally Bagayoko victime d’une fake news raciste sur les plateaux TV

Il a dit « ville des rois et du peuple vivant ». La fachosphère a entendu « ville des noirs ». Une fake news raciste ciblant Bally Bagayoko, nouveau maire Insoumis de Saint-Denis, s’est propagée jusqu’aux plateaux de BFMTV et France 5 avant des démentis et des excuses, une fois le mal fait.

Il n’a jamais prononcé ces mots. Mais il a tout de même été questionné dessus. Mardi matin, la journaliste de BFM TV Apolline de Malherbe recevait Bally Bagayoko, élu dès le premier tour à la mairie de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) deux jours plus tôt. Le nouvel édile Insoumis, que beaucoup de téléspectateurs découvrent, est interrogé sur des mots qu’il aurait supposément prononcés à l’antenne de LCI au soir de son élection.

Rembobinons. Tout fraîchement élu, Bally Bagayoko est invité de Darius Rochebin lors de l’édition spéciale de LCI dimanche soir. Déjà, un comparatif est fait par le journaliste. Il rappelle que Saint-Denis est historiquement « la ville des rois », en référence notamment à sa basilique où reposent de nombreux rois de France, et que « c’est aussi une ville où il y a beaucoup de gens qui sont issus de l’immigration ».

Ce à quoi Bally Bagayoko, qui peine à répondre distinctement, reprend le journaliste. « Les rois, la ville des rois… », répond-il. « La ville des rois et du peuple vivant », parvient-il à prononcer audiblement. Une référence à une formule du poète communiste et résistant Jean Marcenac, qui dépeignait Saint-Denis comme « la cité du roi mort et du peuple vivant ».

Sauf que certains ont préféré écouter ce qu’ils voulaient et ne se sont pas gênés pour lancer une fake news purement raciste, affirmant que Bally Bagayoko, à la tête de la deuxième ville d’Île-de-France, avait désigné sa commune comme étant « la ville des noirs ». Des mots que le maire n’a pourtant jamais prononcés.

La fake news sur BFMTV et France 5

De Jean Messiah au site Internet d’extrême droite Boulevard Voltaire en passant par Gilbert Collard, beaucoup se sont lâchés à coups de posts sur X pour relayer la fake news, qui est arrivée jusque sur les plateaux de télévision. Lundi soir, le rédacteur en chef des pages Débats du Figaro Alexandre Devecchio la relaie sur le plateau de C ce soir sur France 5.

Le lendemain matin, Bally Bagayoko est invité par Apolline de Malherbe sur BFMTV. Après une question sur l’expression « Nouvelle France », la journaliste demande à Bally Bagayoko : « Vous avez dit C’est aussi la ville des noirs. Est-ce que ça, ça compte pour vous ? »

Ce à quoi répond dans un calme olympien le nouveau maire de Saint-Denis. « Ce n’est pas la ville des noirs. C’est la ville des rois et du peuple vivant. C’est ça le terme complet qui a été rappelé », souligne-t-il.

Quelques heures plus tard, Apolline de Malherbe s’excusera pour avoir repris cette fake news. « Dans le brouhaha du duplex, j’avais mal entendu ses propos dimanche soir minuit, et j’en suis désolé. Ses mots exacts étaient ville des rois et du peuple vivant. Il a eu l’occasion de la dire ce matin à mon micro », a-t-elle écrit sur X. « À savoir !! Merci de la clarification », lui répond le maire.

De son côté, Alexandre Devecchio a lui aussi reconnu que la phrase « ville des noirs » n’avait jamais été prononcée. « Une seconde vidéo a permis de rétablir ses véritables propos. Tant mieux », a-t-il écrit tandis que le présentateur de C ce soir Karim Rissouli est revenu sur la séquence qui a eu lieu sur son plateau.

« Cette phrase n’a jamais été prononcée. (…) Je ne le savais pas au moment où ça a été débattu sur le plateau, donc je n’ai pas pu le rectifier. Donc la moindre des choses, c’est de le rectifier maintenant, devant vous, et de s’en excuser, parce que ce n’est pas normal que ce type de propos soient tenus », a-t-il expliqué, le ton grave, dans une longue vidéo publiée sur Instagram.

« Il y a une violence très, très forte, depuis dimanche soir, dans le bruit médiatique et le traitement médiatique autour de cette supposée séquence sur LCI. Il y a une forme d’impensé raciste. Parce que si Bally Bagayoko n’était pas noir, personne n’aurait imaginé qu’il aurait pu dire Maintenant Saint-Denis est la ville des noirs », poursuit-il.

Et de conclure : « Ça raconte quand même la responsabilité qui est la nôtre, en tant que journalistes, de ne pas se laisser enfumer, instrumentaliser et de (…) rectifier les erreurs quand des propos faux sont tenus ».

Une pétition pour soutenir Bally Bagayoko

Depuis, plusieurs personnalités politiques ont dénoncé les attaques et sous-entendus racistes auxquels Bally Bagayoko est confronté. C’est le cas notamment de nombreuses figures de La France Insoumise, mais aussi du président socialiste du département de la Seine-Saint-Denis Stéphane Troussel ou du premier secrétaire du PS Olivier Faure.

Aussi, des « personnels de l’Éducation nationale de la ville » de Saint-Denis ont lancé une pétition en soutien à Bally Bagayoko « face à l’offensive médiatique raciste qu’il subit depuis son élection », fait savoir l’AFP.

Dénonçant les propos tenus pendant la campagne par le maire sortant Mathieu Hanotin, qui affirmait que les narcotrafiquants faisaient campagne pour son concurrent, les signataires déplorent que ces propos aient été repris « sans aucune prudence » par le directeur de la rédaction de Valeurs actuelles Tugdual Denis sur BFMTV et RMC mardi. Après les propos de Mathieu Hanotin, Bally Bagayoko avait porté plainte contre celui qui est désormais son prédécesseur.