Filière mangue : Un spécialiste local recadre les prédictions d'échec du projet agro-industriel de Sadio Mané

Le projet agro-industriel SM10 Agro, porté par l’international sénégalais Sadio Mané, continue d’alimenter les débats depuis la pose de sa première pierre à Bambali. Récemment, Souleymane Bassoum, ancien expert de l’Union européenne pour la filière mangue en Afrique, gros producteur et figure de référence du secteur sur le continent, a publiquement exprimé de sérieuses réserves sur l’initiative. Sans détour, il a estimé que le projet n’avait pas été bien conçu, déclarant : « Cette affaire, c’est une grosse erreur, une catastrophe. Ce n’est pas comme ça que ça marche. » Une sortie qui a provoqué de nombreuses réactions dans les milieux agricoles et agro-industriels.

​Parmi les voix qui se sont élevées pour apporter une lecture différente figure celle de Youssouph Diatta, jeune professionnel bien connu dans la filière. Ancien coordinateur terrain de FM Agri SUARL, ancien responsable du pôle d’appui aux producteurs de Casamango SAS et ancien chef de zones Casamance-Niayes de Casamango SAS, il estime que les critiques de l’expert méritent d’être entendues, mais qu’elles ne doivent pas conduire à conclure prématurément à l’échec d’un projet qui n’en est encore qu’à ses débuts.

​Un savoir-faire régional déjà éprouvé

​Fort de plusieurs années passées au contact des producteurs, des vergers et des chaînes d’approvisionnement de la filière mangue, Youssouph Diatta rappelle que la Casamance ne part pas de zéro en matière de transformation. La région dispose déjà d’un savoir-faire reconnu à travers des structures comme la SODECA ainsi que plusieurs unités artisanales et semi-industrielles qui produisent depuis longtemps des jus, du vinaigre, de la mangue séchée et d’autres produits dérivés. Pour lui, présenter la transformation de la mangue comme une activité impossible ou inadaptée au contexte casamançais ne correspond pas aux réalités observées sur le terrain.

​L'approvisionnement et la variété Kent

​L’un des principaux arguments avancés par Souleymane Bassoum, considéré comme le numéro 1 de la mangue en Afrique, concerne la disponibilité de la matière première. Selon Youssouph Diatta, cette question ne doit pas être analysée uniquement sous l’angle des plantations déjà existantes. Le projet SM10 Agro prévoit de développer ses propres vergers, mais peut également s’appuyer, dans sa phase de démarrage, sur un système de collecte structuré auprès des producteurs de Casamance et d’autres zones du Sénégal. Une telle approche permettrait d’assurer un approvisionnement progressif avant l’entrée en pleine production des futures plantations.

​Concernant la variété Kent, souvent citée comme la référence pour les marchés internationaux, l’ancien responsable du pôle d’appui aux producteurs de Casamango SAS souligne qu’elle est effectivement présente dans la région. Certes, les vergers industriels demeurent limités, mais cette situation ne constitue pas, selon lui, un obstacle insurmontable. D’autant que la Kent n’est pas la seule variété pouvant être utilisée dans une stratégie industrielle de transformation.

​Youssouph Diatta rappelle également que les quarante-cinq jours de campagne évoqués par l’expert concernent principalement cette variété. Or, la filière dispose d’autres variétés, notamment la Keitt et le Diourou, qui peuvent être utilisées pour le séchage et la fabrication de divers produits transformés. Cette diversité offre des opportunités pour allonger les périodes d’approvisionnement et optimiser l’utilisation des capacités de transformation.

​Des réponses techniques aux défis du terrain

​La question de la hauteur des manguiers, également soulevée par Souleymane Bassoum, ne constitue pas davantage un facteur bloquant pour le jeune spécialiste casamançais. Selon lui, des techniques de récolte adaptées existent déjà. La formation des récolteurs, l’acquisition de matériels appropriés ainsi que l’organisation logistique autour des cageots, du transport et de la manutention permettent de réduire considérablement les pertes post-récolte et d'améliorer la qualité de la matière première destinée à la transformation.

​Pour Youssouph Diatta, l’argument relatif à la difficulté de conservation de la mangue fraîche constitue même l’une des raisons qui justifient la pertinence du projet. L’objectif d’une unité industrielle n’est justement pas de stocker longtemps des fruits frais, mais de les transformer rapidement en produits à plus forte valeur ajoutée. Mangues séchées, jus, vinaigres, concentrés, beurre de mangue ou autres sous-produits présentent des durées de conservation beaucoup plus longues et ouvrent l’accès à différents marchés nationaux et internationaux.

​Diversification et complémentarité des cultures

​L’ancien chef de zones Casamance-Niayes de Casamango SAS souligne par ailleurs que l’usine ne devrait pas reposer exclusivement sur la mangue. Le projet prévoit la transformation d’autres spéculations agricoles, notamment la banane et plusieurs fruits disponibles dans la zone. Cette diversification apparaît comme un élément essentiel de rentabilité puisqu’elle pourrait permettre à l’unité de fonctionner durant une grande partie de l'année, au-delà de la seule campagne mangue.

​Toutefois, le jeune professionnel reconnaît que certaines observations de Souleymane Bassoum méritent d’être prises en compte. Il juge particulièrement pertinente la proposition consistant à développer progressivement des plantations dans différentes zones agroécologiques du pays afin de mieux étaler les périodes de production. Une telle stratégie contribuerait à sécuriser l’approvisionnement, réduire les coûts de la matière première et renforcer la compétitivité du projet à moyen et long terme.

​Un potentiel réel à accompagner

​En définitive, Youssouph Diatta appelle à plus de prudence dans les jugements portés sur le projet de Sadio Mané. Pour lui, les défis existent bel et bien, comme dans toute initiative agro-industrielle d’envergure, mais ils ne sauraient justifier des prédictions catégoriques d’échec avant même le démarrage effectif des activités. Le succès de SM10 Agro dépendra certes de la disponibilité des matières premières, de la maîtrise technique et de la logistique, mais aussi de facteurs humains tels que la compétence des équipes, la rigueur dans la gestion et l’honnêteté dans la conduite des opérations.

​« Le potentiel est réel et les possibilités de réussite sont énormes. Au lieu d’annoncer une catastrophe, il serait plus utile d’identifier les contraintes et d’apporter des solutions pour les surmonter », estime-t-il, convaincu que le projet de Sadio Mané peut constituer un levier important de création de valeur, d’emplois et de développement pour la Casamance et pour l’ensemble du Sénégal.

​