Mondial-2026: Cristiano Ronaldo, un joueur "parmi d'autres" du Portugal, selon Conceiçao

L'ailier du Portugal Francisco Conceiçao a tenté dimanche de minimiser les critiques visant la superstar Cristiano Ronaldo, un joueur "parmi d'autres", a-t-il assuré, qui ne contraint pas ses coéquipiers à lui passer la balle, avant d'affronter l'Ouzbékistan mardi.

L'attaquant vedette de 41 ans est accusé par les observateurs de phagocyter le jeu des Portugais, qui ont débuté le Mondial-2026 par un nul sans éclat contre la République démocratique du Congo (1-1).

"Nous ne ressentons pas le besoin de lui passer le ballon", a affirmé le joueur de la Juventus depuis le camp de base de Palm Beach (Floride). "Je fais la passe à celui qui, selon moi, est le mieux placé et démarqué."

CR7, a-t-il poursuivi, est considéré comme "un membre parmi d'autres de la sélection".

"Cristiano est un exemple en raison de sa carrière et de la volonté dont il fait toujours preuve à 41 ans... Un exemple de leadership et par les buts qu'il marque", a insisté le joueur de 23 ans, dont c'est le premier Mondial.

"Il n'y a personne d'autre comme lui quand il s'agit de marquer des buts... Il est là pour apporter son aide, comme n'importe quel autre joueur", a-t-il expliqué.

Le Portugal a besoin de battre l'Ouzbékistan mardi à Houston (17h00 GMT) pour se rapprocher de la qualification pour les 16es, et s'éviter une dernière journée à risques contre la Colombie.

"Personne ne le vit plus mal que nous", a déclaré Conceiçao au sujet du nul contre la RD Congo. "On veut montrer notre qualité et gagner le prochain match."