Basket : Khalifa Diop rejoint enfin les Cleveland Cavaliers

Quatre ans après avoir été sélectionné à la Draft NBA, Khalifa Diop va finalement réaliser son rêve américain. Le pivot sénégalais de 24 ans s’est engagé avec les Cleveland Cavaliers, la franchise qui avait misé sur lui en 2022.

Choisi en 39e position lors de la Draft 2022, l’intérieur sénégalais a signé un contrat de quatre ans estimé à 9,26 millions de dollars. Selon les informations de HoopsHype, seule sa première année, évaluée à 1,36 million de dollars, bénéficie d’une garantie totale.

Les Cavaliers connaissent déjà bien le profil du Sénégalais. À l’époque de sa sélection, Khalifa Diop évoluait sous les couleurs de Gran Canaria et Cleveland avait récupéré ses droits NBA. Il avait ensuite eu l’occasion de porter le maillot de la franchise lors de la Summer League 2023. En trois rencontres, il avait affiché une moyenne de 4 points et 8 rebonds.

Après cette première expérience outre-Atlantique, Khalifa Diop a choisi de poursuivre sa progression en Europe. Il a notamment passé trois saisons au Baskonia, où il a évolué en Liga ACB ainsi qu’en EuroLeague.

La dernière saison, le natif de Guėreo(Département Mbour) tournait autour de 4 points, 4,2 rebonds et 0,6 contre en 17 minutes de moyenne, avec une remarquable efficacité de 69 % aux tirs. Des statistiques encore discrètes, mais qui reflètent surtout un joueur dont les qualités physiques et défensives peuvent être précieuses.

Avec sa taille(2 mètres 11) , son impact au rebond et ses capacités athlétiques, Diop possède en effet un profil capable d’apporter de la présence dans la raquette et de protéger le cercle. À Cleveland, il aura désormais l’occasion de franchir un nouveau cap et de se mesurer aux meilleurs joueurs du monde.

Après quatre années d’attente depuis sa sélection à la Draft, Khalifa Diop touche enfin au but : le pivot sénégalais s’apprête à découvrir officiellement la NBA sous les couleurs des Cavaliers.

Babacar SENE