«Ça s’est fait d’un coup, sans…» : Emerse Fae raconte son éviction

Dans un entretien avec L’Équipe, Emerse Fae révèle les circonstances dans lesquelles la Fédération ivoirienne de football (FIF) lui a annoncé qu’il ne sera pas prolongé à la tête des Éléphants. «Hier matin (vendredi), les dirigeants m'ont appelé pour me dire qu'il n'y aurait pas de prolongation. Ça s'est fait d'un coup, sans explication», a confié le technicien de 42 ans.

Le champion d’Afrique 2024 n’a pas vu venir. «Après la Coupe du monde, nous étions en discussion pour une prolongation, partage-t-il avant d’ajouter. […] Ils reconnaissent que le travail a été bien fait, qu'ils se projetaient avec nous, mais après une énième réunion entre dirigeants, il est ressorti qu'ils ne donneraient pas suite. Je ne suis pas du style à demander des comptes. J'ai accepté, c'est comme ça.»

Mais, la frustration est là. «Cette équipe possède un énorme potentiel. Je suis frustré parce qu'il y avait la possibilité, avec ce groupe et tout ce qu'on avait créé, d'emmener la Côte d'Ivoire encore plus loin, clame le champion d’Afrique 2024. Je disais déjà avant la Coupe du monde qu'avec le potentiel de cette équipe, 2026 nous permettrait d'apprendre tout en étant ambitieux. Sur les 26 joueurs, il y avait 26 novices, dont moi comme entraîneur. Je savais qu'on allait montrer des choses et acquérir de l'expérience en vue de 2030.»

Dans cette perspective, Emerse Fae avait un plan. «Lorsque j'ai signé définitivement après la CAN, j'avais un projet axé sur le développement du football ivoirien, au-delà des résultats. Je ne voulais pas m'arrêter à l'équipe A. On a mis en place, pour la première fois en Côte d'Ivoire, des formations destinées aux préparateurs physiques. Les stagiaires ont apprécié et je participais également aux journées de formation. Avec mon staff et l'entraîneur des gardiens, nous avons aussi commencé à mettre en place une formation pour les jeunes gardiens à fort potentiel, qui avaient besoin d'un travail spécifique. C'est aussi la première fois que nous avions un nutritionniste.»      

S’il estime qu’il méritait de poursuivre sa mission («J’estime avoir bien fait mon travail»), le désormais ex-sélectionneur des Éléphants se veut reconnaissant : «Je veux quand même remercier la Fédération pour l'opportunité. Quand j'arrive comme adjoint, je n'ai aucune expérience chez les professionnels, donc ils m'ont donné ma chance. Il faut avoir le cran de le faire en pleine compétition et en pleine tourmente. Il n'y a pas beaucoup de présidents de fédération qui l'auraient fait. J'ai eu la chance, moi aussi, de me développer et de grandir avec cette équipe-là. Je veux aussi remercier tous mes joueurs.»

Sous les ordres de Fae, la Côte d’Ivoire, notamment, a remporté la CAN 2024, s’est qualifiée une nouvelle fois au Mondial (2026) et a atteint pour la première fois le deuxième tour de la prestigieuse compétition, éliminée en seizièmes par la Norvège.