Coupe du monde 2026 : Désigné pour arbitrer la finale Espagne-Argentine, pourquoi Slavko Vinčić est déjà sous le feu des critiques

La FIFA a officialisé le nom de l’arbitre qui dirigera la très attendue finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Espagne et l’Argentine, prévue dimanche au MetLife Stadium. Le Slovène Slavko Vinčić aura la lourde responsabilité de diriger cette affiche prestigieuse, une désignation qui représente l’apogée de sa carrière, mais qui ne fait pas l’unanimité.

Très ému au moment de l’annonce, l’arbitre slovène n’a pu retenir ses larmes devant ses collègues. Ses compatriotes Tomaž Klančnik et Andraž Kovačič officieront comme arbitres assistants, tandis que les Jordaniens Adham Malkhadmeh et Mohammad Al-Kalaf occuperont respectivement les rôles de quatrième arbitre et d’assistant vidéo.

« C’est un immense honneur. J’ai ressenti énormément d’émotion lorsque j’ai appris la nouvelle. Arbitrer une finale de Coupe du monde est le rêve de tous les arbitres. Je suis fier de représenter mon pays et nous donnerons le meilleur de nous-mêmes », a déclaré Vinčić après sa nomination.

Un arbitre expérimenté, mais des décisions discutées

Sur le plan sportif, le Slovène possède une solide réputation internationale. Durant cette Coupe du monde, il a dirigé trois rencontres : Brésil-Maroc (1-1), Jordanie-Algérie (1-2) et Mexique-Équateur (2-0) en huitièmes de finale.

Son arbitrage n'a toutefois pas échappé aux débats. Lors du duel entre le Brésil et le Maroc, l'absence de sanction contre Achraf Hakimi après une intervention musclée sur Vinicius Junior ainsi que la non-intervention de la VAR avaient suscité de nombreuses interrogations.

Face au Mexique et à l'Équateur, Vinčić a également dû gérer une rencontre particulièrement tendue, distribuée par sept cartons jaunes et une expulsion. Le défenseur équatorien Piero Hincapié avait notamment été exclu après un échange virulent avec Santiago Giménez, une décision jugée conforme aux nouvelles directives disciplinaires de la FIFA.

Son expérience reste néanmoins un argument de poids. Au cours des dernières années, il a arbitré plusieurs finales européennes de premier plan, notamment la finale de Ligue Europa 2022 entre l'Eintracht Francfort et les Glasgow Rangers, ainsi que la finale de Ligue des champions 2024 opposant le Real Madrid au Borussia Dortmund.

Des erreurs qui alimentent le débat

Malgré ce prestigieux parcours, plusieurs prestations récentes ont terni son image. Certains observateurs estiment qu'il a commis des erreurs importantes lors de rencontres à forte intensité en Ligue des champions.

L'un des épisodes les plus commentés reste le quart de finale retour Bayern Munich-Real Madrid. Vinčić y avait adressé un second carton jaune à Eduardo Camavinga avant de réaliser qu'il avait déjà averti le milieu français quelques minutes auparavant, une confusion qui avait fortement alimenté les critiques.

Le FC Barcelone garde également un mauvais souvenir de l'arbitre slovène après une rencontre face à l'Inter Milan en phase de groupes de la Ligue des champions 2022. Les Catalans avaient vivement contesté plusieurs décisions, notamment une main de Denzel Dumfries non sifflée dans la surface et l'annulation d'un but de Pedri après une intervention involontaire d'Ansu Fati.

Une ancienne affaire judiciaire ressurgit

Au-delà des polémiques sportives, la désignation de Vinčić ravive également une affaire extra-sportive remontant à 2020.

Cette année-là, l'arbitre avait été interpellé lors d'une vaste opération de police menée en Bosnie-Herzégovine contre un réseau de prostitution et de trafic de stupéfiants. 

Au cours de cette intervention, plusieurs dizaines de personnes avaient été arrêtées et d'importantes quantités de drogue, d'armes et d'argent liquide avaient été saisies. 

Vinčić avait toujours affirmé s'être retrouvé sur les lieux par hasard, expliquant qu'il participait simplement à un déjeuner d'affaires. « J'avais accepté une invitation à déjeuner, qui s'est révélée être la plus grande erreur de ma vie. Je n'avais aucun lien avec les personnes visées par cette opération », avait-il déclaré.

Soupçonné dans un premier temps d'avoir eu recours à des services de prostitution, il n'a finalement jamais été inculpé. Après avoir été entendu comme témoin, il avait été remis en liberté, les enquêteurs n'ayant établi aucun lien entre lui et le réseau criminel démantelé.

Sa fédération avait d'ailleurs pris publiquement sa défense, estimant qu'il s'était retrouvé au mauvais endroit au mauvais moment.

Malgré ces controverses, la FIFA a choisi de lui faire confiance pour arbitrer l'un des rendez-vous les plus importants du football mondial. Dimanche, tous les regards seront tournés vers le Slovène, dont chaque décision sera scrutée avec la plus grande attention lors de cette finale entre l'Espagne et l'Argentine.