Crise à la Fifa: la volte-face de la Confédération asiatique qui lâche la fronde de l'UEFA et soutient Infantino

Si elle avait rapidement rejoint la fronde contre Gianni Infantino et son projet de création d'une société commerciale de la Fifa, la Confédération asiatique de football (AFC) va finalement soutenir le dirigeant dans sa quête d'un quatrième mandat à la tête de l'instance du football mondial.

Candidat à sa propre succession à la tête de la Fifa, Gianni Infantino voit l'horizon s'éclaircir. Le président de la Confédération asiatique (AFC) a annoncé ce vendredi le soutien de la région au dirigeant italo-suisse pour sa réélection à la présidence de la Fifa malgré le conflit qui les a opposés sur le projet finalement avorté d'ouverture de la Coupe du monde à des capitaux privés.

"Nous réaffirmons notre engagement total à vous soutenir vous et votre leadership alors que vous briguez un nouveau mandat de président de la Fifa", a déclaré Cheikh Salman ben Ebrahim al-Khalifa à l'issue d'une réunion de l'AFC à Tokyo en présence de Gianni Infantino. "J'ai parlé avec de nombreux membres (de la Fifa) du continent (...) Votre soutien à Gianni est très clair", a-t-il ajouté.

Ce soutien est de poids en vue de l'élection prévue en mars du président de la Fifa pour laquelle Gianni Infantino, 56 ans, est pour le moment le seul candidat officiellement déclaré. Il vise un quatrième et dernier mandat. La date limite de dépôt des candidatures est fixée au 18 novembre.

"Nous avons eu des désaccords mais..."

L'AFC avait rejoint les confédérations européennes (UEFA) et des Amériques (CONCACAF) dans la ferme condamnation de son projet, tenu secret, de créer une société commerciale de la Fifa afin d'en ouvrir le capital à des investisseurs privés. Après l'abandon de ce projet, l'AFC a campé sur son idée première, qui était que le dirigeant doive démissionner, mais plusieurs fédérations nationales avaient ensuite clairement pris position en faveur du président en place depuis 2016.

"Gianni, oui, nous avons eu des désaccords par le passé. Mais nous devons avancer. Le football est plus fort lorsque nous travaillons ensemble", a également déclaré Cheikh Salman ben Ebrahim al-Khalifa ce vendredi.

Pour rappel, l'Asie compte 46 fédérations membres et ce soutien pourrait donc s'avérer crucial pour Gianni Infantino, toujours vivement contesté par l'UEFA (55 membres) et la CONCACAF (35 membres). À moins d'un mois de la date limite de dépôt des candidatures, aucun rival crédible ne se dégage toutefois face au président sortant de la Fifa, puisque Victor Montagliani, présenté comme son principal opposant, ne devrait finalement pas se porter candidat.