République dominicaine : Gianni Infantino prié de ne pas assister à un tournoi de jeunes !

La crise de gouvernance qui secoue actuellement la FIFA s’invite jusque dans une compétition destinée aux jeunes. Le président de l’instance mondiale, Gianni Infantino, a été invité à ne pas assister au tournoi CFU Under-14 Series, organisé ce week-end en République dominicaine.

La demande émane de Victor Montagliani, président de la Concacaf et vice-président de la FIFA. Dans une lettre consultée par la BBC, le dirigeant canadien estime que la présence d’Infantino pourrait détourner l’attention de l’objectif premier de cette compétition consacrée au développement du football chez les jeunes.

Montagliani fait notamment référence à la « crise de gouvernance » qui entoure actuellement la FIFA. Selon lui, la présence du président de l’instance mondiale risquerait de transformer le tournoi en rendez-vous médiatique autour des tensions qui secouent l’organisation.

« Les médias vont se focaliser sur cette situation, ce qui détournera considérablement l’attention de la dimension technique de la compétition », aurait écrit le président de la Concacaf.

Il lui a ainsi demandé de « reconsidérer » sa participation à l’événement, estimant que celle-ci pourrait porter préjudice à la vocation sportive et éducative du tournoi.

Une invitation faite avant la polémique

Gianni Infantino avait été convié en République dominicaine à l’invitation des autorités locales. Selon les informations rapportées, cette invitation aurait été formulée avant la controverse liée au projet Fifa Forward Enterprise (FFE), finalement abandonné après de nombreuses critiques.

À son arrivée dans le pays caribéen, le président de la FIFA avait pourtant reçu un accueil chaleureux. Le ministre dominicain des Sports et des Loisirs, Kelvin Cruz, avait notamment salué sa présence, estimant qu’elle contribuait à renforcer la visibilité internationale du football dominicain et à ouvrir de nouvelles perspectives de développement.

Le tournoi CFU Under-14 Series s’inscrit justement dans cette logique de développement. Il bénéficie de financements issus du programme FIFA Forward, destiné à soutenir les projets de développement du football dans les différentes régions du monde.

Cette nouvelle polémique intervient alors que Gianni Infantino fait face à une contestation grandissante autour de sa gouvernance de la FIFA.

Son projet Fifa Forward Enterprise, qui prévoyait notamment l’ouverture du capital de certaines compétitions de la FIFA à des investisseurs privés, avait suscité de fortes réactions au sein du football international. Face à la pression, le projet a finalement été abandonné.

Plusieurs fédérations ont depuis pris leurs distances avec le président de la FIFA. L’UEFA, la Concacaf et la Confédération asiatique de football ont notamment exprimé leur mécontentement et dénoncé une rupture de confiance avec la direction de l’instance mondiale.

La décision de la FIFA de se séparer de son cadre supérieur Kevin Lamour, après les critiques formulées par ce dernier à l’encontre d’Infantino, a également alimenté les tensions.

Malgré cette contestation, le président de la FIFA conserve d’importants soutiens. La Conmebol, qui dirige le football sud-américain, ainsi que la CAF, restent notamment favorables à sa candidature pour un quatrième mandat à la tête de l’instance mondiale.

La demande de Victor Montagliani illustre toutefois l’ampleur des tensions actuelles : même une compétition de jeunes, initialement pensée comme un simple rendez-vous de développement sportif, se retrouve désormais au cœur des querelles de gouvernance qui agitent la FIFA.