Espagne-Argentine: la finale de la Coupe du monde 2026 peut-elle être reportée à cause des incendies au Canada?

La qualité de l’air s’est particulièrement dégradée à New York à deux jours de la finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Espagne et l’Argentine. Au point d'entraîner un report de la rencontre? Peu probable, en l'état.

La finale de la Coupe du monde 2026 menacée? À deux jours du rendez-vous en mondovision entre l’Espagne et l’Argentine, un (très) léger doute existe à cause du ciel de New York. L’horizon est complètement bouché depuis jeudi en raison des fumées des incendies qui touchent actuellement le Canada.

"Big Apple" se retrouve donc dans un nuage de fumée avant la finale du Mondial et les autorités ont même placé la région en état d’alerte. Ce vendredi, le site AirNow du gouvernement juge même comme "malsain" la qualité de l’air dans la ville de New York avec une note de 184 à cause de la fumée.

"Certaines personnes du grand public peuvent ressentir des effets sur la santé", précise même l’instance fédérale. "Les personnes appartenant à des groupes sensibles peuvent subir des effets plus graves."

Inquiétude en Espagne et en Argentine, les débuts de Lewandowski reportés

Du côté de la presse espagnole, plusieurs journaux comme As ou Sport s’inquiètent des éventuelles répercussions sur la finale de la Coupe du monde. Idem du côté de l’Argentine où les médias TyC Sports et Diario Olé rappellent que des événements sportifs ont déjà été annulés à New York ou dans le Nord des États-Unis à cause de l’important nuage de fumée. Ainsi, les débuts de Robert Lewandowski avec la franchise du Chicago Fire (on saluera l’ironie) contre les Whitecaps de Vancouver ont été reportés au 6 octobre en raison d’une qualité de l’air insuffisante après les incendies au Canada.

"Nous partageons la déception de nos supporters, surtout compte tenu de l'enthousiasme entourant notre premier match après la pause liée à la Coupe du monde et de l'impatience d'accueillir plus de 40.000 fans au Soldier Field", a même réagi le patron du Chicago Fire, Dave Baldwin, via un communiqué de l’équipe de l'Illinois.

"Bien que nous sachions que cette décision est décevante, la santé et la sécurité restent la priorité absolue."

Vers une diminution des risques avant la finale

Au-delà d’une note de 200, les risques pour la santé pourront se faire ressentir chez toute la population et ils seront même aggravés au-delà d’un taux de pollution de l’air de 300.

Toutefois, les joueurs de la Roja et de l’Albiceleste sont des sportifs de haut niveau et se trouvent en parfaite santé. Aucun des finalistes n’est considéré comme personne à risque et leurs activités n’ont pas à être limitées par précaution.

Du côté des bonnes nouvelles, si la qualité de l’air était jugée "très malsaine" ce jeudi, elle s’est un peu améliorée. Mieux, l’institution chargée de surveiller les questions environnementales pour l’État de New York se montre optimiste pour l’évolution d’ici à dimanche, jour de la finale au MetLife Stadium.

"Le DEC constate toujours une qualité de l'air 'malsaine' dans l'ouest et le centre de l'État de New York, le Southern Tier, Rockland, Westchester, à New York City et à Long Island, avec un changement de temps attendu et la diminution des panaches de fumée est prévue au cours de la journée", peut-on ainsi lire sur les

Un report ou une annulation de l’ordre du quasi impossible

À l’instant T, difficile donc voire inimaginable de reporter la finale de la Coupe du monde 2026. D’abord, la qualité de l’air peut retomber en dessous du seuil de risque pour les populations, y compris pour les individus les plus fragiles.

Ensuite, il paraît difficile de voir la Fifa et les pouvoirs publics acter un report de la rencontre entre l’Espagne et l’Argentine compte tenu des enjeux sportifs et économiques autour de l’événement alors que la finale entre les partenaires de Lamine Yamal et ceux de Lionel Messi va devenir la rencontre la plus chère de l’histoire en matière de billetterie avec des tickets s’arrachant parfois à plus de deux millions de dollars. En clair, et comme le signale aussi le tabloïd britannique The Sun, il n’y a à l’heure actuelle aucun élément qui suggère que la Fifa envisage de reporter le choc planétaire.

Et si le risque d’une aggravation n’est pas totalement écarté (même si hautement improbable), la finale de la Coupe du monde 2026 ne devrait pas être directement impactée par la fumée à New York. Les joueurs, eux, se testeront ce vendredi lors de leur entraînement dans la ville américaine. L’occasion de confirmer que leurs performances ne seront pas affectées par l’air ambiant. Aussi "malsain" soit-il.

Jean-Guy Lebreton