Espagne - Argentine : La finale de la Coupe du monde devient le match le plus suivi de l'histoire des États-Unis

Le rideau est tombé sur la Coupe du monde 2026, et l'événement aura marqué l'histoire des médias sportifs américains. Selon les données rapportées par The New York Times (via sa filiale The Athletic), la finale remportée par l'Espagne (1-0) face à l'Argentine le 19 juillet dernier au New York New Jersey Stadium a pulvérisé tous les records d'audience pour un match de football aux États-Unis.

​La retransmission du match sur la chaîne Fox a rassemblé 38,9 millions de téléspectateurs, devenant ainsi la diffusion anglophone d'un match de football la plus regardée de l'histoire de la télévision américaine. La rencontre a même enregistré un pic remarquable à près de 51,7 millions de téléspectateurs. Du côté hispanophone, le diffuseur Telemundo a également établi un record absolu en réunissant 23,9 millions de téléspectateurs pour la finale. Au total, plus de 60 millions de personnes ont suivi la rencontre aux États-Unis, plaçant ce rendez-vous sportif au même niveau d'audience que les playoffs de la NFL.

​Les clés d'un engouement populaire et médiatique sans précédent

​Plusieurs facteurs expliquent ce succès d'audience exceptionnel sur le sol américain. D'abord, l'organisation du tournoi en Amérique du Nord a offert des horaires de coup d'envoi en fin d'après-midi et en soirée, parfaitement adaptés aux habitudes du public local, tout en suscitant un enthousiasme massif dans les fan-zones. De plus, l'intérêt pour les équipes hôtes — les États-Unis, le Mexique et le Canada — a fortement boosté l'audimat dès le début de la compétition.

​Cette explosion des chiffres s'explique aussi par l'évolution des méthodes de mesure de Nielsen, qui prennent désormais en compte les visionnages hors domicile dans les bars et les rassemblements publics. Enfin, le rayonnement mondial des grandes stars comme Kylian Mbappé (sacré meilleur buteur), Lionel Messi, Harry Kane ou Erling Haaland a fini de captiver le public. Après cet été historique pour le ballon rond outre-Atlantique, les observateurs s'interrogent déjà sur la capacité de la MLS à conserver cet élan et sur les perspectives d'audience pour la prochaine Coupe du monde féminine prévue au Brésil.