Entretien exclusif : De Sédhiou à la Serie A italienne, la trajectoire fulgurante d'Assane Sankaré

Timide, souriant et poli, Assane Sankaré semble presque surpris que la presse s’intéresse à lui. Derrière cette modestie se cache pourtant un jeune homme déterminé, conscient du chemin parcouru et convaincu qu’il peut aller beaucoup plus loin.

​Dans cet entretien exclusif accordé à Seneweb, le jeune joueur revient sur son parcours, son processus d’adaptation au basket italien, ses ambitions et les rêves qui l’accompagnent depuis ses premiers pas sur un terrain.

​À 19 ans, l’ailier sénégalais de 2,04 m et 100 kg poursuit son ascension au sein de Napoli Basket, le club de l’entrepreneur américain Matt Rizzetta. Du Sénégal aux parquets italiens, ce jeune talent a choisi le basket presque par hasard, mais il entend bien aller au bout de ses rêves.

​ Des terrains de football de Sédhiou au sommet du basket italien

​Né le 10 avril 2007 à Kaour, dans la région de Sédhiou, Assane Sankaré n’était pas initialement destiné au basket. Comme beaucoup de jeunes sur le continent, il était passionné de football. Mais sa grande taille a fini par orienter son destin vers un autre sport.

​« Au Sénégal, quand on naît, le premier sport qu’on pratique, c’est le football. J’y jouais. Puis on m’a dit : “Non, tu es trop grand, tu dois passer au basket.” On m’y a un peu forcé. Au début, je ne voulais même pas aller sur le terrain, je refusais d’y aller. Mais avec le temps, j’ai commencé à aimer ce sport, parce que je voyais d’autres joueurs participer à des tournois et gagner. C’était une sensation formidable, et j’avais envie de faire comme eux », confie-t-il.

​Repéré au Sénégal par la Vis 2008 Ferrara, qui recrute et forme de jeunes talents, Sankaré rejoint l’Italie à l’âge de 16 ans. Il s’impose rapidement dans les championnats U17 et U19, où ses performances attirent l’attention. Il se distingue notamment lors de l’ Adidas Next Gen Tournament de l’EuroLeague, où il est élu MVP de l’étape parisienne en 2024.

​Son parcours connaît ensuite un coup d’arrêt lorsqu’il rejoint Rimini et se blesse gravement aux ligaments. Après une longue période de rééducation loin des terrains, il retrouve progressivement la compétition en Serie A2. Ses prestations remarquées, notamment lors des playoffs, finissent par convaincre la direction de Napoli Basket. Durant l’été 2026, il rejoint officiellement le club napolitain en Serie A avec un contrat pluriannuel. Un défi majeur pour le jeune Sénégalais, qui découvre le plus haut niveau de compétition transalpin.

​« J’aime l’équipe, j’aime aussi mes coéquipiers et le coach. Ils m’aident beaucoup à progresser, sur le terrain comme en dehors. Ce sont de très bons coéquipiers. Avec le coach aussi, je travaille énormément. Ici, le niveau est plus élevé. Pour l’instant, je m’entraîne beaucoup pour m’améliorer et continuer à progresser », explique le joueur.

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Entre l'ambiance de Naples, le clin d'œil de Josh Hart et le rêve NBA

​À Naples, Sankaré apprécie autant l’environnement humain que les exigences sportives. La visibilité dont bénéficie Napoli Basket lui réserve également de belles surprises, comme l’attention de Josh Hart, champion NBA 2026 avec les New York Knicks, qui suit et soutient le club sur les réseaux sociaux.

​« J’ai vu ses commentaires sur Instagram et cela m’a fait énormément plaisir. Nous avions remporté plus de cinq matchs entre l’EuroCup et le championnat. Nous gagnions tout. Ensuite, nous avons perdu contre Milan, qui est une équipe légendaire. C’est difficile de gagner contre eux. Mais voir les commentaires de Josh Hart m’a vraiment rendu heureux », glisse-t-il avec le sourire.

​En dehors des parquets, le jeune joueur découvre la vie napolitaine et sa célèbre gastronomie : « À Naples, où que tu ailles, tu manges bien. Toutes les pizzas sont bonnes ici. Tout, tout, tout ! »

​Sankaré conserve aussi des liens étroits avec les autres basketteurs sénégalais évoluant en Italie, citant notamment Saliou Niang, son frère Cheikh, Gora Camara ou encore Ousmane N’Diaye, qu'il qualifie tous de « bons gars ».

​Sur le plan sportif, Assane Sankaré vise cette saison la Coupe d'Italie avec son club, tout en gardant en ligne de mire son objectif suprême : rejoindre la prestigieuse ligue américaine.

​« Mon plus grand rêve, comme tout le monde, c’est d’aller en NBA, ou même de jouer en EuroLeague. C’est l’objectif. Le chemin que je prends est bon, mais j’aimerais vraiment jouer en NBA. Il faut travailler dur, beaucoup s’entraîner et rester concentré. Il faut aimer ce que l’on fait, c’est le plus important. Je sais que je vais y arriver, j’en suis certain », conclut-il, lançant au passage un message d'encouragement à la jeunesse sénégalaise.

​De Kaour à Ferrara, de Rimini à Naples, son parcours témoigne de la force d’un rêve bâti avec humilité, travail et détermination.