Fukushima United : buteur à 59 ans, Kazuyoshi Miura continue d’écrire l’histoire du football japonais

À 59 ans, Kazuyoshi Miura n’a toujours pas raccroché les crampons. L’ancien international japonais, considéré comme l’une des premières grandes icônes du football nippon, continue de défier le temps. Ce week-end, l’attaquant de Fukushima United s’est encore illustré en inscrivant un but en troisième division japonaise.

Surnommé « King Kazu », Miura possède un parcours hors norme. Sa longévité rappelle le personnage d’Oliver Atton, héros du célèbre manga et dessin animé « Olive et Tom » (« Captain Tsubasa »), dont il aurait inspiré le parcours. Comme le protagoniste de la fiction, il avait quitté très jeune le Japon pour tenter sa chance au Brésil. À seulement 15 ans, il s’envole vers le pays du football afin de réaliser son rêve de devenir professionnel.

Sa carrière débute en 1986 du côté de Santos, au Brésil, avant de le conduire aux quatre coins du monde. En près de quatre décennies, il a évolué dans six pays : le Brésil, le Japon, l’Italie, la Croatie, l’Australie et le Portugal. Au total, il affiche un impressionnant bilan de 1 037 matchs disputés pour 293 buts inscrits.

Véritable pionnier du football japonais moderne, Kazuyoshi Miura a marqué l’histoire de sa sélection nationale. Il a notamment remporté la Coupe d’Asie 1992, premier titre continental du Japon, et figure parmi les meilleurs buteurs de l’histoire des Samouraïs Bleus. Son principal regret reste toutefois de ne jamais avoir participé à une Coupe du monde.

Fidèle au Yokohama FC depuis 2005, club avec lequel il a marqué plusieurs générations de supporters, Miura avait encore joué en J League à 53 ans, 6 mois et 28 jours, un record de longévité dans l’élite japonaise. Depuis, il poursuit son aventure à travers différents prêts, notamment aux Suzuka Point Getters, à l’UD Oliveirense au Portugal, à l’Atletico Suzuka Club et désormais à Fukushima United.

Lors de son arrivée dans son nouveau club, l’infatigable attaquant avait affiché sa motivation : « Ma passion pour le football n’a pas changé, quel que soit mon âge. Je suis très reconnaissant de cette opportunité. Je donnerai le meilleur de moi-même pour apporter ma contribution. Écrivons l’histoire ensemble. »

Près de 40 ans après ses débuts professionnels, Kazuyoshi Miura continue donc de repousser les limites et de prouver que l’amour du football et une bonne hygiène de vie peuvent défier le poids des années.