Italie: Liens avec la Russie, Maldini menace de partir, Pirlo sort du silence... La nomination du sélectionneur vire au scandale politique

Alors que tout semblait prêt pour qu'Andrea Pirlo devienne le nouveau sélectionneur de l'Italie, ses liens avec une société de paris sportifs russe agitent la sphère politique transalpine. À tel point que la Fédération est au bord de l'implosion.

La quête de rédemption a pris un peu de retard en Italie. Après plusieurs semaines d'attente, tout semblait pourtant acté: Andrea Pirlo était en passe de devenir le nouveau sélectionneur de la Squadra Azzurra. Le directeur technique Paolo Maldini et son conseiller Leonardo, sous la houlette du nouveau président Giovanni Malagò, s'étaient mis d'accord pour faire venir l'ancien milieu de terrain de l'AC Milan et de la Juventus. Jusqu'à ce qu'une polémique devienne un véritable scandale politique de l'autre côté des Alpes.

Andrea Pirlo a effectivement été rattrapé par ses liens avec la Russie et notamment son rôle d'ambassadeur de Fonbet, l'une des principales sociétés de paris sportifs du pays, et avec l'oligarque Sergueï Lomakine, président du United FC, club des Emirates arabes unis qu'il entraîne.

Deux clans s'opposent

D'après la Gazzetta Dello Sport, Paolo Maldini fait front derrière Andrea Pirlo. Mais, face à la pression politique, Giovanni Malagò chercherait déjà d'autres profils pour le futur sélectionneur. Ce qui pourrait pousser le directeur technique à la démission. La balle serait désormais dans le camp de Leonardo, chargé de faire l'intermédiaire entre les deux hommes et de faire retomber la polémique.

De son côté, Andrea Pirlo est sorti du silence dans lequel il était plongé depuis les premiers rebondissements de l'affaire. Sur son compte Instagram, l'ancien coach de la Juve a dit avoir "assisté avec beaucoup d'amertume au débat qui s'est développé autour de [s]on nom". "La collaboration professionnelle en question, qui a récemment suscité une controverse, fait partie de mon parcours de travail aux Émirats arabes unis et est exclusivement de nature commerciale et sportive", a-t-il justifié.

Et d'ajouter: "Attribuer une histoire à la collaboration signifie m'attribuer des croyances que je n'ai jamais exprimées et qui ne m'appartiennent pas."

Après 12 ans sans participation à la Coupe du monde, l'Italie est bien plongée dans une nouvelle crise. L'avenir de la Squadra Azzurra s'écrira-t-il avec Maldini et Pirlo? Les prochaines heures seront décisives.