Lionel Mpasi (Gardien, RDC) : «La défaite contre le Sénégal à Kinshasa m’a…»
La RDC a fait bonne figure pour son retour à la Coupe du monde, 52 ans après sa première participation. Avec une victoire (3-1), contre l’Ouzbékistan, un nul (1-1), face au Portugal, et une défaite (0-1) devant la Colombie, les Léopards ont obtenu leur ticket pour le deuxième tour. Face à l’Angleterre, ils tiennent pendant 70 minutes avant de craquer, s’inclinant 2-1.
Une grosse déception ? Oui, admet leur gardien, Lionel Mpasi, héroïque devant Harry Kane, Jude Bellingham et compagnie. Pourtant, l’élimination de son pays en 16es de finale du Mondial n’est pas le pire crève-cœur de sa carrière internationale (32 sélections).
Le plus douloureux alors ? «La défaite (2-3) face au Sénégal, en septembre, pendant les éliminatoires [de la Coupe du monde]. Elle m’a fait plus mal que l’élimination contre l’Algérie à la CAN au Maroc.»
Après avoir mené 2-0 devant leur public, dans un stade des Martyrs irrespirable pour les visiteurs, les Léopards se font remonter 3-2 par les Lions. «Le fait qu’il y ait eu le barrage contre la Jamaïque (0-1, après prolongation) a un peu atténué la douleur, sourit la doublure du Sénégalais Mory Diaw. Tu as perdu, certes, mais tu pouvais te concentrer sur ton objectif : te qualifier pour la phase finale du Mondial.»
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