MLS : Lionel Messi sanctionné après avoir giflé un adversaire

Lionel Messi a été sanctionné par la Major League Soccer (MLS) à la suite d’un geste d’humeur lors du match nul entre l’Inter Miami et le Philadelphia Union (2-2), mercredi.

Dans les dernières minutes de la rencontre, l’attaquant argentin s’en est pris à Quinn Sullivan. Visiblement mécontent après un contact entre les deux joueurs, Messi a porté une gifle derrière la tête du milieu de terrain de Philadelphia. Sullivan a immédiatement réagi, provoquant une brève altercation avant l’intervention de l’arbitre.

La MLS a confirmé l’existence d’une sanction financière à l’encontre de Messi, sans toutefois préciser le montant de l’amende.

Le champion du monde argentin avait pourtant marqué les esprits sur le plan sportif en inscrivant le deuxième but de l’Inter Miami. Cette réalisation avait une portée particulière puisqu’elle intervenait après son retour d’Argentine, où il avait assisté aux obsèques de son père, Jorge Messi, décédé à l’âge de 68 ans après une longue maladie.

Messi n’a pas été le seul joueur de Miami sanctionné à la suite des incidents. Son coéquipier Ian Fray a également écopé d’une amende pour avoir attrapé Sullivan au cou après une chute de ce dernier dans la surface de réparation.

La fin de rencontre a été particulièrement tendue, avec deux expulsions dans le temps additionnel. Yannick Bright, côté Inter Miami, et Cavan Sullivan, le frère de Quinn, ont tous deux reçu un carton rouge. La suspension d’un match initialement infligée à Cavan Sullivan a toutefois été annulée après réexamen du dossier.

Sur le plan sportif, l’Inter Miami reste bien placé dans la course en MLS et occupe actuellement la deuxième position de la Conférence Est, à sept points du leader Nashville.

De retour en Floride après son passage en Argentine, Messi poursuit donc sa saison dans un contexte particulier. La disparition de son père, qui était également son agent, l’a profondément marqué. Dans un récent hommage, la star argentine avait d’ailleurs laissé entendre que cette épreuve pouvait influencer sa réflexion sur la suite de sa carrière.