Ligue des nations - Tensions autour du match Irlande-Israël : Le Premier ministre irlandais défend son entraîneur

À l’approche des deux confrontations entre l’Irlande et Israël en Ligue des nations, le contexte autour de ces rencontres dépasse largement le cadre sportif. Les déclarations du sélectionneur irlandais Heimir Hallgrimsson sur la guerre à Gaza ont en effet suscité de vives réactions, tout en recevant le soutien du Premier ministre irlandais Michéal Martin.

L’entraîneur islandais de la sélection irlandaise avait clairement affiché sa position avant les deux rendez-vous face à Israël. « Nous ne jouons pas avec le génocide, nous jouons contre le génocide. Nous jouons contre Israël, nous ne jouons pas avec Israël », avait-il déclaré, en évoquant la situation à Gaza depuis le début de la guerre déclenchée après les attaques du Hamas du 7 octobre 2023.

Ces propos ont provoqué de nombreuses réactions dans les médias et sur le plan diplomatique. Hallgrimsson a toutefois reçu un soutien politique de poids. Le Premier ministre irlandais Michéal Martin a défendu publiquement le technicien, estimant que ses déclarations s'inscrivaient dans une position largement partagée au pays.

« Le secrétaire général des Nations Unies dit que, de toute sa vie, il n’a vu un tel niveau et une telle ampleur de morts et de destructions que ceux dont il a été témoin lors de la guerre menée par le gouvernement israélien contre Gaza, à la suite de l’horrible attaque du Hamas qui a précédé ce conflit », a déclaré le chef du gouvernement irlandais en marge d’un sommet de l’ONU.

Michéal Martin a ensuite établi un parallèle entre les propos du sélectionneur et ceux du chef de l’ONU. « Notre manager tient exactement les mêmes propos. Israël ne peut pas continuer à nier ce que le monde sait et comprend », a-t-il ajouté.

La position de l’entraîneur intervient dans un contexte particulier en Irlande où la question palestinienne bénéficie depuis longtemps d’un soutien important dans l’opinion publique et dans plusieurs milieux politiques.

Ainsi, les deux rencontres entre l’Irlande et Israël se déroulent dans une atmosphère particulière, où les enjeux sportifs de la Ligue des nations se mêlent aux fortes tensions diplomatiques liées au conflit à Gaza.