NBA: le gros effort financier de LeBron James qui a divisé son salaire par 12 en rejoignant les Sixers

En rejoignant les Sixers de Philadephie ce vendredi, LeBron James a drastiquement baissé son salaire, passant de près de 50 millions de dollars par saison à quatre millions. Mais cette baisse s'explique par la limite salariale imposée en NBA et son envie d'aller chercher un cinquième titre.

C'était la bombe de ce vendredi. Après un suspense insoutenable, LeBron James a annoncé rejoindre les Sixers de Philadelphie sur ses réseaux sociaux. Le "King" s'est engagé pour deux saisons avec une clause qu'il pourra lui-même activer sur la deuxième année (player option). Il découvre ainsi sa quatrième franchise en NBA.

Et ce qui a retenu l'attention, c'est surtout le salaire qu'il va percevoir. Après avoir amassé des centaines de millions de dollars depuis près de 25 ans en NBA, l'ancien du Heat de Miami empochait environ 52 millions de dollars par saison lors de son passage en Floride. Le nouveau joueur des 76ers va désormais gagner près de huit millions de dollars sur les deux années à venir, d'après la presse américaine. Il divise ainsi son salaire par douze. Un faible montant qui peut s'expliquer par les règles salariales de la ligue.

Le plafond salarial imposé par la NBA

En signant pour Philadelphie, le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA savait dans quoi il s'engageait. Après tout, c'est lui qui a apposé sa signature sur le contrat. Les Sixers et lui ont même conclu cet accord en fonction de la limite salariale imposée par la NBA aux équipes. Depuis 1984, le "salary cap" vise à garantir une certaine compétitivité entre petites et grosses franchises, en empêchant (sur le papier) les plus riches de recruter à volonté. Pour la saison 2026-2027, la limite devrait tourner autour des 165 millions de dollars.

En ne représentant seulement que 2,35% du salaire total de l'équipe, LeBron James a fait un choix sportif. C'est celui de laisser une marge financière à sa franchise pour renforcer l'effectif autour de lui. C'est en ce sens que l'arrivée de Jaylen Brown, en provenance des Celtics, confirme cette volonté. Et le quatuor formé avec Tyrese Maxey et Joel Embiid peut clairement faire la différence dans la course à la cinquième bague NBA de la légende de 41 ans.

On pourrait comparer cette situation à celle de Victor Wembanyama à son échelle. En activant son extension de "contrat rookie" pour la saison 2027-2028 avec les Spurs, le Français va toucher près de 250 millions de dollars sur cinq ans, soit 50 millions par saison. Mais le géant de 2,24m aurait pu prétendre au contrat "supermax" à 300 millions sur les cinq prochaines années en activant la clause "Rose Rule", mais a renoncé à prendre une plus grande part du gâteau, permettant à San Antonio de s'offrir plus de liberté financière à l'avenir. Et construire un effectif compétitif pour aller chercher un titre NBA dès que possible.