Prostitution et Mondial 2026 : la police de New York déploie les grands moyens

Alors que la Coupe du monde 2026 vient de donner son coup d'envoi sur le continent nord-américain, les autorités de New York se préparent à faire face à l'envers du décor des grands événements sportifs. Dans un entretien exclusif accordé au New York Post, les hauts responsables de la police de New York (NYPD) ont annoncé le déploiement « en pleine force » de leurs unités spécialisées pour traquer et démanteler les réseaux de traite des êtres humains et d'exploitation sexuelle pendant toute la durée du tournoi.

Les autorités anticipent une augmentation significative du volume de victimes de trafic transitant par la métropole. L'inspecteur Gary Marcus, commandant en chef de l'unité des crimes spéciaux du NYPD, a précisé au New York Post que la surveillance sera particulièrement accrue autour des couloirs de transport majeurs, notamment les terminaux de bus et les grands nœuds ferroviaires comme Penn Station. Des patrouilles intensives cibles également plusieurs points chauds bien connus de la prostitution locale, à l'instar de Roosevelt Avenue dans les quartiers de Corona et Jackson Heights ainsi que le secteur de East New York à Brooklyn.

La stratégie de la police new-yorkaise repose également sur une étroite collaboration avec la société civile. Des programmes de formation ont été menés auprès des employés de l'industrie hôtelière et des personnels hospitaliers afin de leur apprendre à identifier les indicateurs comportementaux d'une situation d'emprise. Selon les enquêteurs, les victimes se reconnaissent souvent à des détails concrets, comme le fait de porter des vêtements inadaptés aux conditions climatiques, de présenter des blessures non soignées ou de systématiquement chercher le regard d'un tiers avant de répondre à des questions basiques.

Le défi s'annonce immense pour les forces de l'ordre. Kathleen Baer, commissaire adjointe du NYPD chargée des politiques contre les violences basées sur le genre, a rappelé dans les colonnes du journal américain que l'afflux massif de touristes provoque historiquement une hausse de la demande. Elle souligne la complexité de ces enquêtes face à des victimes en situation de grande vulnérabilité, qu'il s'agisse de jeunes mineures locales ou de femmes déplacées depuis l'Amérique du Sud dont les réseaux confisquent les papiers d'identité et les ressources financières. Fortement intimidées par leurs souteneurs, ces victimes manifestent souvent une profonde méfiance envers les forces de l'ordre, rendant les opérations de sauvetage particulièrement délicates et rendant crucial le signalement anonyme par le grand public.