Rajeunissement, cas des cadres, pelouse de Senghor...: Le point complet sur la sortie médiatique de Patrick Vieira

Rajeunissement assumé, amertume face à la retraite internationale d'Ismail Jakobs, mise au point sur les cas Gana Guèye et Sadio Mané, exigences sur les coups de pied arrêtés, ouverture prudente au championnat local et inspection de la pelouse de Senghor : lors d'une conférence de presse dense ce jeudi, le sélectionneur national Patrick Vieira a balayé l'actualité des Lions avec un discours empreint de franchise, de pragmatisme et d'ambition à l'aube de la double confrontation face au Soudan.

Le sélectionneur national, Patrick Vieira, a fait face à la presse ce jeudi pour passer en revue l'actualité de l'équipe du Sénégal à l'approche de la double confrontation face au Soudan, comptant pour les éliminatoires de la CAN 2027. De la gestion des cadres aux chantiers tactiques en passant par l'ouverture aux joueurs locaux, l'annonce surprise de la retraite internationale d'Ismail Jakobs et l'état de la pelouse du stade Léopold Sédar Senghor, le technicien franco-sénégalais a abordé sans détour l'ensemble des sujets majeurs entourant la Tanière.

​Interrogé sur le renouvellement de l'effectif et l'intégration de jeunes profils à l'instar du néo-appelé Clayton Diandy, Patrick Vieira a balayé l'hypothèse d'une transition brutale ou d'une éviction programmée des historiques. Il est ainsi longuement revenu sur l'absence remarquée d'Idrissa Gana Guèye, rappelant que la non-sélection du milieu de terrain d'Everton relève exclusivement d'un choix tactique arrêté pour ce rassemblement précis. Le sélectionneur a d'ailleurs adressé un message ferme à l'ensemble des prétendants écartés : « S’ils veulent revenir, il faudra performer », martelant que le mérite et l'excellence en club constituent les seuls sésames pour porter le maillot national.

​Le technicien a par ailleurs exprimé sa profonde déception suite à l'annonce de la retraite internationale d'Ismail Jakobs, révélant avoir appris cette décision quelques jours seulement après l'envoi de sa convocation. « Je l’ai accepté avec un peu d’amertume, parce que je trouve qu’il est au pic de sa carrière », a confié le sélectionneur, estimant qu'il est toujours regrettable de voir un joueur en pleine force de l'âge et évoluant dans un grand club stopper son parcours en sélection. S'il reconnaît avoir eu du mal à assimiler ce choix sur le plan personnel, Vieira a assuré le respecter : « C’était son choix à lui et je dois l’accepter. Personnellement, c’est difficile à comprendre, mais c’est son choix. »

​Concernant l'autre absent de marque, Sadio Mané, le technicien a tenu à couper court aux spéculations en livrant les véritables motifs de son forfait. S'étant entretenu directement avec l'attaquant, Vieira a révélé que le joueur a sollicité l'autorisation de rester au chevet de sa famille pour un heureux événement imminent. « Je l’ai eu au téléphone, il a reçu la convocation. Mais Sadio a souhaité rester avec la famille, parce qu’il attend un heureux événement. Son souhait, c’était de rester près de sa famille, et j’ai accepté ce choix-là », a expliqué l'entraîneur.

​Le sélectionneur a par ailleurs profité de cette tribune pour évoquer le rendement de certains cadres et jeunes talents, à l'image de Lamine Camara. Tout en reconnaissant les qualités intrinsèques du milieu de l'AS Monaco, Vieira a admis attendre beaucoup plus de lui : « Personnellement, j'attends beaucoup plus de lui, parce que c'est un joueur avec énormément de qualités et un joueur important pour le Sénégal. » Insistant sur le rôle primordial des cadres dans l'encadrement de la nouvelle génération, le technicien a salué le potentiel des jeunes pousses tout en leur rappelant les exigences du haut niveau.

​Abordant la question de l'ouverture de la Tanière au championnat local, Patrick Vieira a tenu à rassurer les acteurs du football sénégalais. Affirmant que sa priorité absolue demeure la performance, il a ouvert la porte à tous les talents méritants : « Mon objectif, c’est de prendre les meilleurs joueurs. Et si les meilleurs joueurs sont dans le championnat sénégalais, ça serait de les prendre. » S'il reconnaît devoir multiplier les observations sur les pelouses nationales pour mieux cerner le niveau local, il a garanti qu'aucune porte n'était fermée.

​Sur le plan purement tactique et collectif, l'entraîneur national a pointé du doigt les axes d'amélioration de son équipe, en insistant particulièrement sur la nécessité de bonifier la maîtrise du ballon, l'organisation défensive et l'efficacité sur les phases arrêtées. « C’est un axe d’amélioration. Je pense que quand les matchs sont très compliqués, en général, ça se joue sur les coups de pied arrêtés. Et nous, on doit être meilleurs dans ce domaine-là », a-t-il analysé, tout en déplorant le manque d'attention ayant conduit à un but encaissé lors du précédent rassemblement.

​Enfin, à quelques jours des retrouvailles des Lions avec leur public au stade Léopold Sédar Senghor, Patrick Vieira a évoqué l'état de l'aire de jeu de l'enceinte dakaroise. S'étant rendu sur place trois semaines auparavant, il n'avait pas caché sa réserve : « J’ai été visiter le stade il y a trois semaines et l’état de la pelouse n’était pas exceptionnel, on va dire ça pour être politiquement correct. » Saluant le travail d'entretien réalisé ces derniers jours et prévoyant une nouvelle inspection dans l'après-midi, il a conclu sur un impératif de qualité : « L’objectif, c’est d’avoir une pelouse qui va nous permettre de pouvoir nous exprimer avec la qualité des joueurs. »