Lèpre et stigmatisation : Thiès veut tourner la page de l’exclusion à Mballing et Touba Peycouk

L’abrogation de la loi de 1976 sur les villages de reclassement social constitue une avancée majeure dans la lutte contre la stigmatisation des personnes affectées par la lèpre. Mais entre la réforme juridique et sa traduction concrète sur le terrain, plusieurs défis restent à relever. C’est tout l’enjeu du Comité régional de développement (CRD) tenu à Thiès, consacré au Programme de résilience des communautés affectées par la lèpre (PRCAL) et à la restitution des résultats de la mission de terrain menée à Touba Peycouk et à Mballing.

Présidant cette rencontre, l’adjoint au gouverneur de Thiès, Ababacar Sadikh Niang, a rappelé la portée de la loi n°2023-04 du 13 juin 2023, qui a abrogé la loi n°76-03 du 25 mars 1976 régissant les villages de reclassement social. Une réforme qu’il considère comme un acte fort de justice sociale, après près d’un demi-siècle de dispositif ayant contribué à l’isolement et à la stigmatisation des personnes affectées par la lèpre et de leurs familles.

Toutefois, le représentant de l’État a insisté sur le fait que l’abrogation de cette loi ne suffit pas, à elle seule, à effacer les difficultés accumulées au fil des décennies. « Une loi ne change pas, à elle seule, les réalités du terrain », a-t-il souligné.

Dans la région de Thiès, qui abrite notamment Mballing, le plus grand ancien village de reclassement social du Sénégal, ainsi que Touba Peycouk, les défis concernent principalement la sécurisation foncière, l’accès aux services sociaux de base, les opportunités économiques et l’intégration effective de ces localités dans la gouvernance des collectivités territoriales.

C’est dans cette perspective que la Direction générale de l’Action sociale (DGAS) a élaboré le Programme de résilience des communautés affectées par la lèpre (PRCAL), destiné à accompagner la réforme et à renforcer l’inclusion sociale des populations concernées.

Du 2 au 4 novembre 2026, une mission de supervision conjointe a ainsi séjourné dans les deux localités. Elle a rencontré les autorités administratives et territoriales, échangé avec les services techniques déconcentrés et organisé des consultations communautaires afin de recueillir les préoccupations et les recommandations des populations.

Des kits alimentaires ont également été distribués aux familles, tandis qu’un film documentaire est en cours de réalisation pour contribuer à la lutte contre la stigmatisation.

À l’issue de cette mission, Ababacar Sadikh Niang affirme que ce CRD devra notamment valider les constats recueillis, formuler des recommandations pour une meilleure gouvernance inclusive et la sécurisation des acquis sociaux et fonciers, mais aussi élaborer un plan d’action communautaire assorti de priorités, de responsabilités et d’un calendrier d’exécution.

L'autorité administrative a particulièrement interpellé les services techniques, notamment ceux du cadastre, de l’urbanisme, des domaines, de l’hydraulique, de l’assainissement, de l’éducation et de la santé, afin qu’ils prennent des engagements précis dans leurs secteurs respectifs.

Au-delà des questions foncières et socioéconomiques, l’adjoint au gouverneur a également lancé un appel à la mobilisation contre les discriminations. « La lèpre se soigne. Mais la discrimination ne disparaît que si nous changeons nos regards et nos mentalités », a-t-il déclaré.

Un message qui résume l'enjeu de cette réforme : faire en sorte que la fin du reclassement juridique se traduise également par la fin de l'exclusion sociale et la pleine reconnaissance des habitants de Touba Peycouk et de Mballing comme des citoyens à part entière.