Malawi : l'ancien chef de l'armée arrêté, soupçonné de trafic d'armes vers le Soudan

L'agence anti-corruption du Malawi a annoncé avoir arrêté jeudi un ancien chef d'état-major de l'armée pour son rôle présumé dans un trafic d'armes à destination du Soudan en guerre.

L'interpellation du général Paul Valentino Phiri intervient après une enquête en juillet de la Plateforme pour le journalisme d'investigation (PIJ), installée au Malawi, mettant en cause sur la foi de renseignements américains des membres de l'armée dans la fourniture d'armements lourds aux paramilitaires soudanais des FSR (Forces de soutien rapide), en guerre depuis 2023 contre l'armée soudanaise.

"Les poursuites découlent d'allégations concernant son rôle dans la facilitation d'un trafic illégal d'armes en juin et juillet 2025", selon le Bureau anti-corruption (ACB) dans un communiqué annonçant l'arrestation de Phiri.

Le général à la retraite est poursuivi de cinq chefs d'accusation "liés à des abus de fonction et à des opérations concernant des biens terroristes", poursuit le communiqué sans plus de précisions.

M. Phiri, 54 ans, a dirigé les Forces de défense du Malawi de juillet 2023 à octobre 2025, le mois suivant la défaite de l'ancien président Lazarus Chakwera (2020-2025) à l'élection présidentielle.

L'avocat du général, Powell Nkutabasa, a confirmé à l'AFP que les principales accusations portaient sur des abus de fonction, violation des procédures de passation des marchés et trafic de biens liés au terrorisme, en référence à des armes.

"Il a été convoqué par l'ACB aujourd'hui (jeudi) et il a été arrêté à son arrivée", a précisé l'avocat.

Dans son enquête, le PIJ rapportait que la CIA, le service de renseignements américain, avait remonté le fil d'une opération au cours de laquelle de l'armement avait été acheminé par avion cargo à l'aéroport de la capitale du Malawi, Lilongwe, avant d'être chargé dans un autre appareil à destination du Soudan via le Tchad.

La cargaison, selon les documents qui l'accompagnaient, était destinée aux forces armées du Malawi, selon l'enquête du PIJ.

La guerre au Soudan, qui oppose depuis avril 2023 l'armée aux paramilitaires des FSR, autrefois alliés, a fait plus de 200.000 morts, selon les travailleurs humanitaires, et provoqué le déplacement de plus de 13 millions de Soudanais selon l'ONU.

Khartoum accuse régulièrement Abou Dhabi d'équiper les FSR. Les Émirats arabes unis (EAU) ont toujours nié avec véhémence toute ingérence, malgré les preuves avancées dans de nombreux rapports internationaux