Vande Mataram à 150 ans : un hymne vivant de la foi d’une nation (par S.E. M. Dinkar Asthana, Ambassadeur de l’Inde au Sénégal)

Il est des moments dans la vie d’une nation où une chanson devient bien plus qu’une chanson. Elle devient une mémoire, un message et un mouvement. Pour l’Inde, Vande Mataram est l’une de ces expressions durables de la conscience collective de la nation.

L’indépendance de l’Inde a été acquise au terme d’une longue et difficile lutte pour la liberté, à laquelle ont participé des personnes issues de toutes les composantes de la société et qui ont consenti à d’importants sacrifices. À travers les régions, les langues, les communautés et les générations, d’innombrables Indiens ont contribué au mouvement pour l’indépendance. Au cœur de cet éveil se trouvait une conscience croissante de la dignité de la mère patrie et du droit de son peuple à déterminer son propre destin.

Au fil du temps, un chant est devenu le cri de ralliement de ce mouvement un chant né d’une œuvre littéraire, mais appelé à occuper une place centrale auprès des combattants de la liberté : Vande Mataram. Vande Mataram est apparu à une époque où l’Inde connaissait de profondes transformations sociales, culturelles et politiques. Le chant aurait été écrit le 7 novembre 1875, avant d’être publié dans la revue littéraire Bangadarshan, dans le cadre du roman Anandamath de Bankim Chandra Chatterjee.

Sa force ne résidait pas uniquement dans sa poésie. En évoquant la mère patrie comme une incarnation de la force, de la prospérité et de la divinité, Vande Mataram a donné une expression poétique à un esprit d’unité et de respect de soi en plein éveil. Il a transformé l’amour de la terre natale en un puissant sentiment collectif. La mère patrie Maa Bharati n’était pas imaginée comme une abstraction, mais comme une entité digne de dévotion, de service et de sacrifice. Le chant devint un appel à l’éveil, à l’unité et à la reconquête de la dignité que le régime colonial avait cherché à étouffer. L’histoire du mouvement pour l’indépendance de l’Inde est indissociable de celle de Vande Mataram. Le chant résonna rapidement lors des rassemblements publics, dans les mouvements politiques et auprès de générations de combattants de la liberté. Ses paroles franchirent les frontières linguistiques et régionales et devinrent une expression commune du sentiment patriotique.

L’importance de Vande Mataram ne prit pas fin avec l’indépendance. Le 24 janvier 1950, alors que l’Inde se préparait à devenir une République, le Dr Rajendra Prasad, Président de l’Assemblée constituante et premier Président de l’Inde indépendante, fit une déclaration historique concernant le statut de Vande Mataram. Reconnaissant son rôle historique dans la lutte pour la liberté, il déclara qu’il serait honoré au même titre que l’hymne national de l’Inde, Jana Gana Mana, et qu’il bénéficierait du même statut. Ce moment constitutionnel reflétait une réalité plus profonde : la reconnaissance du fait que les nations ne se construisent pas uniquement à travers des institutions et des lois, mais également à travers des souvenirs, des symboles et des expressions culturelles partagées.

Vande Mataram a ainsi continué d’occuper une place d’honneur particulière dans la vie publique indienne. Il est chanté lors de cérémonies officielles, de rassemblements publics et dans les établissements scolaires. Pour de nombreux Indiens, leurs premiers souvenirs ne remontent peut-être pas à un rassemblement politique historique, mais à leur enfance lorsqu’ils se tenaient dans la cour de leur école et chantaient ensemble avec leurs camarades.

C’est dans ce contexte historique que l’Inde organise une commémoration nationale d’une durée d’un an, du 7 novembre 2025 au 7 novembre 2026, pour marquer le 150e anniversaire de la composition du chant. La commémoration a été inaugurée à New Delhi le 7 novembre 2025, avec l’émission d’un timbre et d’une pièce commémoratifs, ainsi qu’une interprétation collective du Chant national à travers tout le pays.

Comme l’a souligné le Premier Ministre de l’Inde, M. Narendra Modi, lors de l’inauguration de cette commémoration des 150 ans, Vande Mataram est devenu une expression puissante de la conscience de la nation, une source de confiance dans le présent et de détermination pour l’avenir.

La popularité durable de Vande Mataram tient à sa capacité à traverser les époques. L’Inde de 2026 est profondément différente de celle de 1875. Nous sommes aujourd’hui une nation démocratique, diverse et en développement rapide, de plus en plus engagée dans le monde et consciente de la place qu’elle y occupe. Pourtant, les idées fondamentales évoquées par Vande Mataram l’amour de la mère patrie, l’unité, la dignité, la détermination collective et le service demeurent remarquablement actuelles.

Le 150e anniversaire n’est donc pas simplement l’occasion de regarder vers le passé. Il offre également l’opportunité de nous interroger sur la signification de ces valeurs pour l’Inde d’aujourd’hui. Honorer les sacrifices des générations précédentes, c’est également accepter la responsabilité du présent. Le patriotisme n’est pas seulement une émotion ; il s’exprime à travers le service, l’intégrité, la compassion et l’engagement en faveur du bien-être de la société. La fierté nationale prend tout son sens lorsqu’elle s’accompagne de la détermination à construire une société plus juste, inclusive et prospère.

C’est pourquoi la commémoration cherche à associer les personnes de toutes les générations et de toutes les composantes de la société. Des chants collectifs et diverses autres activités ont été organisés à travers toute l’Inde, transformant le souvenir en une expérience nationale participative.

La portée de Vande Mataram ne se limite pas aux frontières géographiques de l’Inde. Des millions d’Indiens et de personnes d’origine indienne vivent, travaillent et contribuent au développement des sociétés à travers le monde. Pour eux, les expressions de l’identité indienne peuvent revêtir une signification particulière lorsqu’elles sont vécues loin de la terre de leurs ancêtres.

La diaspora indienne au Sénégal et ailleurs a un rôle important à jouer dans cette commémoration des 150 ans. Les chants collectifs, les programmes culturels et les initiatives communautaires offrent l’occasion non seulement de célébrer l’histoire de l’Inde, mais également de partager avec nos amis et concitoyens de nos pays d’accueil une part importante du patrimoine culturel indien.

En ce sens, Vande Mataram porte un message particulièrement significatif pour les Indiens vivant à l’étranger. Il nous rappelle que l’identité peut être à la fois profondément enracinée et tournée vers l’avenir : enracinée dans l’histoire et le patrimoine, tout en étant ouverte à l’amitié, à la coopération et aux aspirations communes avec le reste du monde.

Les relations entre l’Inde et le Sénégal, fondées sur le respect mutuel et un engagement partagé en faveur de la coopération entre les pays en développement, donnent à ce message une résonance particulière. Les échanges culturels contribuent à approfondir la compréhension entre les peuples, et la musique possède une capacité unique à transcender les frontières que la géographie et la langue peuvent autrement créer.

Alors que nous célébrons les 150 ans de Vande Mataram, nous devons nous rappeler que le plus bel hommage aux générations qui ont lutté pour la liberté de l’Inde ne consiste pas seulement à se souvenir de leurs sacrifices, mais à vivre selon les valeurs pour lesquelles elles se sont battues.

Pour nous aujourd’hui, cette responsabilité signifie servir l’Inde avec dévouement ; défendre les valeurs de justice, d’inclusion et de participation démocratique ; renforcer les liens qui unissent notre extraordinaire diversité ; et veiller à ce que les fruits du progrès bénéficient à toutes les composantes de la société.

Cela signifie également porter cet esprit au-delà de nos frontières. La contribution de la diaspora indienne constitue une composante importante de l’histoire internationale de l’Inde. Ceux qui vivent à l’étranger demeurent d’importants ambassadeurs de la culture, des valeurs, de l’esprit d’entreprise et de l’esprit de service de l’Inde, tout en contribuant de manière significative aux sociétés dans lesquelles ils vivent.

Ses paroles portent la mémoire d’un peuple qui aspirait à la liberté. Son histoire rappelle les sacrifices qui ont rendu l’indépendance possible. Et sa popularité persistante nous invite à réfléchir à l’Inde que nous souhaitons transmettre aux générations futures.

Faisons de ce 150e anniversaire plus qu’une simple commémoration. Faisons-en un engagement renouvelé celui d’honorer ceux qui nous ont précédés, de servir notre société aujourd’hui et de construire une Inde définie par l’unité, l’ambition, l’inclusion, la dignité et le respect.

Je suis certain que le Sénégal, ainsi que de nombreux autres pays ayant connu le joug extérieur, possèdent des chants, des poèmes et des compositions artistiques exaltant la fidélité à la mère patrie, qui ont galvanisé leurs populations pour lutter en faveur de l’indépendance et revendiquer les droits qui leur avaient été refusés. Nous leur rendons hommage.

Et alors que nous chantons ensemble Vande Mataram en Inde et à travers le monde souvenons-nous que la véritable force d’un chant national ne réside pas seulement dans les voix qui le chantent, mais dans les valeurs auxquelles ces voix s’engagent à rester fidèles.

Vande Mataram.

Auteur : S.E. M. Dinkar Asthana, Ambassadeur de l’Inde au Sénégal et en Guinée-Bissau, et Haut-Commissaire de l’Inde en Gambie