« Partis pour ne jamais revenir » : pourquoi l'élite africaine fuit le continent et n'y remet plus les pieds ?
In 2024-2025, France alone hosted nearly 445,000 international students, including more than 135,000 from the African continent. And this represents only one year, in a single country.
Now imagine the scale of this phenomenon on a global scale. Every year, nearly 430,000 young Africans leave the continent to study elsewhere, according to UNESCO. They leave en masse, but almost never return.
Why do they leave? The answer is well known: training is considered more solid in Europe than in Africa.
But then, why don't they come back once they graduate? The answer lies in one word: opportunities.
The real problem is that high unemployment and a scarcity of opportunities push young Africans to seek elsewhere what their continent cannot offer. However, in the West, reality often catches up with them, and it is sometimes more bitter than what they were promised. In 2026, the unemployment rate in France was 8%, according to INSEE. In other words, the most talented leave their continent in search of opportunities, and once there, they face a reality that is just as difficult, if not worse: isolation, racism, and precariousness.
So why not go home anyway? Because going home is often seen as an admission of failure: the shame of returning empty-handed. This is the real trap into which the African student in the diaspora falls, a trap that has persisted for decades. Meanwhile, Africa continues to be drained of its brightest minds, sometimes only to see them end up in a warehouse or a potato field, harvesting.
Some African countries have become aware of the problem. In 2025, Côte d'Ivoire launched the "I'm Returning to Succeed" movement to encourage its student diaspora to come back home; an initiative that was praised. This trend of return is more pronounced in West Africa than in Central Africa. But let's be honest: we're still far from where we need to be. Very far.
Commentaires (29)
Bien-sûr perso j'aurai préféré toucher 1millions 500 au Sénégal que 4000 euros en France .
Ne serait ce qu'en terme d'urbanisme, un quartier d'Europe occidentale, habité par la classe moyenne voire même pauvre (en terme relatif) est bien plus vivable que les almadies ou la cité keur gorgui.
Les hopitaux publics basiques en Europe proposent un service bien meilleur que nos meilleures cliniques ici (raison pour laquelle nos élites font parfois même leurs bilans en Europe). Une personne qui fait un malaise cardiaque au Sénégal, quelque soit son revenu est quasiment condamnée à mort parce que l'ambulance arrivera 30 minutes après l'appel, ce qui n'est pas le cas en Europe.
Les asmathiques vivent bien mieux en Europe, à l'abri de la fumée des car rapides, des feux sauvages allumés.
Tout ça pour dire qu'une personne riche au Sénégal bénéficie d'une qualité de vie bien moins agréable qu'un européen de classe moyenne en France, alors même que le riche sénégalais peut s'offrir plus de chose que lui.
La seule exception à mon affirmation ce sont les gens qui vivent hors de Dakar, dans les îles du Saloum, à Lompoul ou en Casamance. Eux peuvent avoir une qualité de vie excellente, à condition d'avoir des sources de revenus réguliers ce qui n'est pas toujours aisé à sécuriser.
Prenez une ville comme Dakar, il n'y a qu'un seul parc à peu près digne de ce nom, c'est le parc de Hann.
Je connais des sénégalais au Sénégal qui ont un niveau de vie largement supérieur qu'un riche vivant en Europe.
Les familles milliardaires au Sénégal ont un niveau de vie que tu ne peux pas soupsonner, parce que t'es pas de leurs classes sociales, mais dire que une classe moyenne européenne à une meilleure qualité de vie qu'une personne riche au sénégal c'est soit mal connaitre le véritable niveau de vie des riches au sénégal soit t'as jamais vécu en Europe !
Ton calcul n’est pas bon. Un revenu de 1,5 à 2 millions de FCFA au Sénégal peut offrir un niveau de vie très différent de son simple équivalent monétaire en Europe. On ne peut donc pas faire une comparaison uniquement sur la base d’une conversion de devises.
Un Sénégalais qui gagne 2 millions de FCFA par mois peut avoir un niveau de vie plus confortable qu’un ingénieur qui gagne 3 000 euros en Europe, parce que les impôts, les charges et surtout le coût de la vie ne sont pas les mêmes. Le coût de la vie est globalement plus élevé en Europe.
Cependant, la raison pour laquelle beaucoup d’étudiants ne rentrent plus au Sénégal est avant tout économique. Un étudiant qui possède une entreprise familiale qui fonctionne au Sénégal n’a pas forcément intérêt à rester en Europe après ses études, puisqu’il a l’assurance de pouvoir travailler et d’être correctement rémunéré une fois rentré.
Pour les autres, la situation est beaucoup moins évidente. Rentrer au Sénégal après cinq années d’études représente un risque lorsqu’on n’a aucune garantie de trouver un emploi correspondant à ses compétences. Sans oublier certaines difficultés d’intégration professionnelle, notamment lorsque des personnes déjà en poste peuvent percevoir le retour de diplômés formés à l’étranger comme une forme de concurrence.
Dans un pays qui souhaite réellement tirer profit de sa diaspora, l’État devrait organiser et faciliter le retour ainsi que la bonne intégration de ces étudiants. Car, au fond, c’est aussi le Sénégal qui y perd : financer et former des jeunes jusqu’au baccalauréat pour qu’ils terminent ensuite leurs études et leur carrière professionnelle dans des pays étrangers représente une perte de compétences et d’investissement pour le pays.
À l’inverse, si le gouvernement mettait en place un véritable système facilitant le retour, avec des aides ou des prêts pour ceux qui souhaitent se lancer dans l’entrepreneuriat, ainsi qu’une banque ou un organisme dédié à leur accompagnement, le Sénégal aurait énormément à y gagner.
De nombreux Sénégalais travaillent aujourd’hui dans certaines des plus grandes entreprises du monde et occupent des postes à responsabilités grâce à leurs compétences et à leur formation. Une partie de cette expertise pourrait bénéficier directement au développement du pays.
Je suis également persuadé que beaucoup de Sénégalais vivant à l’étranger aimeraient pouvoir rentrer vivre dans leur pays, auprès de leurs proches. Rester à l’étranger n’est donc pas toujours un véritable choix ; c’est parfois un choix fait par défaut, faute de perspectives suffisamment solides au Sénégal.
Elle ne peut pas retourner en arrière
Et si elle retourne elle sera mal comprise
Il faut vivre avec son temps
Comme l'ont dit certains ici, hélas c'est compliqué de développer le pays ainsi, regardez tous les pays qui émergent, c'est grâce à leurs élites locales mais surtout formées à l'international...Tout ça pour dire que souhaiter revenir ne suffit pas, il faut pouvoir trouver un emploi (et encore une fois sans pour autant chercher que des postes haut hiérarchiquement)
il ya une necessite de creer des reseaux d’accueil pour les personnes qui reviennent.
de mettre en place des programmes de recrutement destines aux diplomes de retour.
aussi, l'on ne doit pas forcement penser le retour comme signifiant une installation definitive ! un diplomé peut bien travailler entre plusieurs pays, collaborer a distance ou participer aux projets d'ici tout en vivant a l etranger. les etudiants qui partent devraient egalement rester en contact avec des entreprises, si possible ( garder des liens )
faute de perspectives suffisantes, difficile de convaincre... si l'on ne propose pas suffisamment de credits, incubateurs, etc.
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