Le chef de la police nigériane promet des élections « sûres et sécurisées » malgré l'insécurité

Le chef de la police nigériane a insisté, lors d'un entretien avec l'AFP, sur le fait que les prochaines élections nationales se dérouleront en toute sécurité, malgré les violences qui éclatent généralement en période électorale, l'insurrection djihadiste et une grave crise des enlèvements.

Le pays le plus peuplé d'Afrique se rendra aux urnes en janvier, lorsque le président Bola Tinubu briguera un nouveau mandat.

Par le passé, des élections ont été entachées de violence, des politiciens recrutant des voyous pour intimider leurs adversaires et faire taire les opinions politiques dissidentes, affirment des organisations de défense des droits humains.

Des violences ethniques éclatent également fréquemment.

« Nous aurons des élections sûres et sécurisées dans le pays », a déclaré Olatunji Disu, inspecteur général de la police nigériane, qui a pris ses fonctions 10 mois avant le scrutin.

Il a déclaré que les agents étaient en formation « afin d'améliorer nos efforts pour garantir des élections parfaites en 2027 ».

Interrogé sur la tenue des élections dans les régions du nord du pays, ravagées par la violence, une insurrection djihadiste qui dure depuis des années et des enlèvements par des bandes armées de « bandits », il a déclaré : « Les gens pourront certainement voter. »

Certains Nigérians ont cependant confié à l'AFP qu'ils avaient peur de se rendre dans leurs villages d'origine où ils sont enregistrés.

« Cette force travaille avec d’autres organismes, notamment l’armée, afin de garantir la paix dans tout le pays », a déclaré Disu.

- Réformes de la police -

La violence s'est aggravée depuis 2024 et le pays traverse actuellement sa période la plus violente depuis près de trois décennies, alimentée par le banditisme et les attaques djihadistes, selon l'organisation américaine de surveillance des conflits ACLED.

Mais le pays est confronté à d'énormes défis en matière de maintien de l'ordre en raison de la taille de sa population, de l'insécurité, de l'insuffisance des ressources, de la confiance du public et de la répartition inégale du personnel pour ses quelque 240 millions d'habitants.

En 2020, d'importantes manifestations ont éclaté contre la brutalité de la brigade anti-braquage SARS.

Le gouvernement de Tinubu fait pression pour des réformes qui nécessiteraient une modification constitutionnelle afin de créer des forces de police gérées indépendamment par les 36 États du Nigeria.

Ses partisans affirment que cela permettrait de créer des forces agiles et plus faciles à tenir responsables, composées de locaux connaissant le terrain, dans un contexte d'insécurité croissante depuis des années et d'accusations de lenteur de réaction de la part des forces fédérales.

« Nous soutenons la police d'État », a déclaré Disu à l'AFP en début de semaine depuis son bureau au quartier général hautement sécurisé des forces de l'ordre à Abuja, près de l'Assemblée nationale et de la villa présidentielle.

« Nous avons contribué à la création de ce cadre », a-t-il ajouté.

Les critiques craignent toutefois que les puissants gouverneurs du Nigeria n'utilisent les forces de police pour réprimer les opposants et les voix dissidentes.

Disu a déclaré que la police fédérale, qui ne serait pas dissoute, conserverait un certain pouvoir de contrôle et que la formation serait standardisée à l'échelle nationale.

« Si quoi que ce soit d'inhabituel se produit au sein de la police d'État, des mesures ont été mises en place pour y remédier immédiatement », a-t-il déclaré à l'AFP.

- Équipe de drones -

Disu, qui a pris ses fonctions en mars, a déclaré qu'il travaillait entre-temps à développer les forces de police fédérales, qui comptent un peu moins de 300 000 agents, dans un pays où l'armée et la police sont toutes deux surchargées, notamment dans les zones rurales.

Suite à une directive présidentielle, la police vise à augmenter ses effectifs à environ 350 000 hommes, notamment en reprenant le recrutement régulier, qui, selon Disu, avait pris du retard sous ses prédécesseurs.

Disu a également indiqué que la police nigériane s'efforçait de moderniser ses équipements technologiques.

Une équipe de 25 personnes, spécialisée dans l'utilisation de drones, suit actuellement une formation spécifique, et la police analyse des données à l'aide de l'intelligence artificielle afin de mieux comprendre les tendances.

« Nous savons où nous nous attendons à trouver des actes de banditisme. Nous connaissons l'insurrection. Nous savons où les vols auront lieu », a-t-il déclaré.

Bien que Disu se soit présenté comme un réformateur et ait appelé le public à signaler les policiers fautifs, de nombreux Nigérians ne font pas confiance à la police, qui, selon les chercheurs, est affaiblie par des décennies de corruption et a eu du mal à faire face à la violence croissante.

Disu a toutefois réfuté les récentes défaillances en matière de sécurité, affirmant que la police faisait de son mieux, souvent au prix de sa vie.

« Nous perdons des agents chaque jour », a-t-il déclaré à l'AFP.