Nigeria: plus de 80 personnes kidnappées, principalement des femmes, dans deux deux attaques séparées

Plus de 80 personnes, principalement des femmes, ont été enlevées par des gangs armés lors de deux attaques distinctes samedi et dimanche dans le nord du Nigeria, pays en proie depuis des années à des kidnappings de masse contre rançon.

Samedi, au moins quarante-sept agriculteurs dont de nombreuses femmes ont été enlevés par des gangs armés alors qu'ils récoltaient des arachides dans leurs exploitations dans l'Etat du Niger.

Quarante autres femmes ont été enlevées le lendemain dans l'Etat voisin de Zamfara, selon deux rapports sécuritaires consultés par l'AFP et une source locale.

Des hommes armés à moto, membres de gangs spécialisés dans les enlèvements contre rançon et le vol de bétail, localement appelés "bandits", terrorisent depuis des années les communautés rurales du nord-ouest et du centre du Nigeria.

Ces groupes mènent régulièrement des raids sanglants dans les villages, tuent des habitants et incendient des maisons après les avoir pillées.

Selon une source locale, au moins quarante-sept agriculteurs, surtout des femmes, ont été enlevés samedi par des bandits dans leurs exploitations à Rimi, une communauté agricole située dans la zone de gouvernement local de Mariga, dans l'Etat du Niger.

Selon cette même source, les captifs seraient détenus dans la forêt de Ma'undu et les bandits "n’ont pas encore contacté les familles ni exigé de rançon".

L'attaque a été confirmée dans un rapport sécuritaire préparé pour des organisations humanitaires consulté par l'AFP. Le rapport ne précise pas toutefois le nombre de personnes enlevées.

"Des bandits armés venant de la frontière du Zamfara ont pénétré dans la zone de gouvernement local de Mariga avec environ 50 motos par l’axe Mongoro–Kotonkoro, en direction de Kasuwan Garba et Ma'undu", précise ce rapport. "Les bandits se sont ensuite dispersés vers différents endroits", selon la même source.

- Rançons -

Dimanche, des hommes armés ont enlevé 40 femmes à Yargada, dans la circonscription de Gusau, dans l'Etat de Zamfara, selon un rapport sécuritaire préparé pour l'ONU et consulté par l'AFP.

Des hommes armés ont aussi "tué une personne, blessé plusieurs autres, brûlé six véhicules et pillé plusieurs magasins", détaille ce rapport.

Les enlèvements sont devenus une source de revenus essentielle pour les groupes criminels dans le pays le plus peuplé d'Afrique, en particulier pour les jihadistes et les gangs armés de "bandits".

Ces gangs, motivés par les gains financiers plutôt qu'une idéologie, collaborent parfois avec les jihadistes qui se sont répandus depuis leurs bastions du Nord-Est.

Quelque 7,78 milliards de nairas (5,8 millions de dollars) de rançon ont été versés à ces groupes entre juillet 2025 et juin 2026, soit plus du triple des 2,56 milliards de nairas payés sur la même période l'année précédente, indique le rapport du cabinet de conseil SBM Intelligence, basé à Lagos.

Au moins 7.825 personnes ont alors été enlevées, soit 66% de plus qu'à la même période l'an dernier, selon les chiffres de SBM.

L'insécurité et l'économie sont au coeur de la campagne présidentielle qui vient de démarrer au Nigeria. En janvier prochain, le président Bola Tinubu briguera un second mandat.