Du Grand Magal au tourisme religieux mondial : Touba, une cité sainte au potentiel asphyxié par le déficit d'infrastructures (Par Babacar Gueye)
À chaque hivernage, le même spectacle affligeant se répète : des quartiers entiers submergés par les eaux, un réseau routier impraticable et un système d’assainissement au bord de l’asphyxie. Touba, deuxième ville du Sénégal par sa démographie et véritable poumon de l’économie nationale, souffre d'un déficit structurel d’infrastructures qui remet en question l’action des pouvoirs publics. Alors que la ville sainte draine des millions de pèlerins lors du Grand Magal et génère des flux financiers colossaux, l’État continue trop souvent d’aborder son aménagement sous l’angle de l’urgence conjoncturelle plutôt que sous celui d’un investissement stratégique à haut rendement national.
Une puissance démographique et économique incontournable
Selon les données du dernier Recensement Général de la Population et de l’Habitat (RGPH-5), le département de Mbacké compte désormais plus de 1,35 million d’habitants, dont plus de 1,2 million pour la seule commune de Touba Mosquée, consacrant la cité religieuse au rang de deuxième ville du pays.
Sur le plan économique, le poids de Touba dépasse largement le cadre régional. D'après une étude conjointe menée par l’Université Cheikh Ahmadoul Khadim (UCAK) de Touba et l’Université Alioune Diop de Bambey (UADB), l’impact économique global du Grand Magal s’élève désormais à 630 milliards de francs CFA (décomposés en 375,3 milliards d'effets directs, 102,9 milliards d'effets indirects et 151,4 milliards d'effets induits).
Lors de ce rassemblement, qui réunit plus de 5,1 millions de pèlerins :
* Les dépenses moyennes par pèlerin s'élèvent à 132 000 FCFA.
* Les ménages d’accueil mobilisent en moyenne 3,9 millions de FCFA pour recevoir leurs hôtes.
* La filière de l’élevage génère à elle seule près de 33 milliards de FCFA à travers la vente de plus de 100 000 ruminants.
* Près de 90 % des commerçants locaux enregistrent une hausse majeure de leur chiffre d'affaires, réalisant pour beaucoup jusqu’à 70 % de leurs revenus annuels durant cette période.
Le paradoxe des infrastructures : un frein au potentiel national
Malgré cette manne financière et sociale, Touba reste confrontée à des défaillances systémiques. L’absence de réseaux d'assainissement complets et durables transforme la cité en zone vulnérable dès le mois d'août. Les bassins de rétention locaux (Keur Niang, Darou Rahman) ne suffisent plus face au rythme de l'urbanisation, paralysant les activités commerciales et dégradant la santé publique.
Ces carences limitent la capacité du Sénégal à capter durablement la valeur ajoutée générée par la ville. En ne dotant pas Touba des voiries modernes, des réseaux de drainage, des infrastructures hydrauliques et de gestion des déchets à la hauteur de son statut, l'État se prive d'un levier de croissance exceptionnel.
L’Exemple de la Mecque : changer de paradigme pour le Tourisme Religieux
Tout comme l’Arabie Saoudite a su bâtir autour de La Mecque une industrie du pèlerinage ultra-moderne créatrice de valeur, d'emplois et d'infrastructures pérennes, le Sénégal doit faire du tourisme religieux un pilier formel de sa stratégie de développement.
L'étude de l'UCAK et de l'UADB démontre qu’une structuration industrielle et logistique de Touba permettrait de créer plus de 100 000 emplois durables en trois ans, notamment par :
* La valorisation industrielle de la filière cuir : La transformation locale des peaux issues des 100 000 bêtes sacrifiées alimenterait des tanneries et unités de maroquinerie professionnelles.
* Le développement de l'agrobusiness : Une production maraîchère et fruitière locale structurée pour satisfaire la demande des millions de visiteurs réduirait les importations et générerait 8 000 à 8 500 emplois directs.
* Un pôle logistique et technologique : La création de plateformes de stockage, d'hébergement structuré et de services de télécommunication avancés.
Appel aux Pouvoirs Publics : Investir pour Rentabiliser
Les engagements ponctuels et les plans d'urgence d'assainissement annoncés au fil des ans ne peuvent plus constituer une réponse satisfaisante. Il est urgent d'adopter un Plan Spécial d'Aménagement et d'Investissement pour Touba, pensé non pas comme une charge budgétaire récurrente, mais comme un investissement productif.
Accorder à Touba un statut d’équipement prioritaire doté d'infrastructures de classe mondiale (assainissement pluvial et usé, voirie lourde, hubs logistiques, stations d'épuration) bénéficiera directement au Trésor public sénégalais par l'élargissement de l'assiette fiscale, la création d'emplois et le rayonnement international du pays.
Il est temps pour l'État de regarder Touba avec les yeux de l'ambition économique et de la modernité. Touba n'a pas seulement besoin d'aide ; elle offre au Sénégal les clés de sa propre prospérité.
Babacar Gueye disciple Mouride
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Wakh dji bari way
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