Face à la chaleur, les salariés japonais se réfugient dans des réfrigérateurs spéciaux

Pour soulager leurs salariés en pleine canicule, des entreprises japonaises s’équipent de réfrigérateurs pour humains. Des jets d'air à 5 °C y maintiennent une température froide.

«J'ai vraiment pu récupérer grâce à ça. Une fois qu'on l'utilise, c'est vraiment très frais», a raconté à l'AFP, Isao Tabuchi avant d’entrer dans un réfrigérateur pour humains acquis par son entreprise. Le but ? Aider les salariés à supporter la canicule qui sévit au Japon.

De la taille d'une cabine téléphonique, cet appareil fonctionne grâce à des jets d'air à 5 °C qui maintiennent une température froide. Commercialisé cette année, ce système rencontre un succès fulgurant alors que le Japon a connu des températures supérieures à 40 °C cet été.

Selon le distributeur d'équipements industriels Trusco Nakayama, ce dernier aurait écoulé plus de 300 exemplaires du «Do Hiemon Box» depuis avril, au prix de 1,5 million de yens (environ 8.000 euros). Ses clients les installent notamment sur des chantiers, des usines et des entrepôts.

D’après China Yamamoto, une responsable commerciale, des terrains de golf et des stades de baseball seraient intéressé par ces frigos. «Il est grand, cher, et ce n'est pas le genre de produit que l'on peut expliquer simplement avec des mots» pour convaincre les clients. «Il y avait donc beaucoup d'incertitudes», a-t-elle expliqué.

Des règles strictes

Alors que le Japon a connu son été le plus chaud de l’histoire en 2025, l’année 2026 a vu naître une nouvelle expression inventée par l'Agence météorologique japonaise a même introduit un nouveau terme : «kokushobi» («jour de chaleur cruelle»).

Face au réchauffement de l’atmosphère, les entreprises japonaises doivent se conformer à des obligations pour protéger les salariés travaillant dans la chaleur. Selon une enquête de Teikoku Databank publiée en juillet, 88 % ont déclaré avoir renforcé leurs mesures en ce sens.

Le réfrigérateur humain, branché sur une prise électrique classique, consomme environ 16 yens (0,08 euros) d'électricité par heure selon son fabricant. Afin d'éviter tout usage excessif, il s'arrête automatiquement au bout de 20 minutes. Investir dans un tel appareil s’avèrerait même être un argument pour conserver ses salariés et en attirer de nouveaux. 

CNEWS avec AFP