Lutte contre les pertes post-récoltes en Casamance : 30 jeunes, majoritairement des femmes, formés pour bâtir la souveraineté alimentaire et créer des emplois durables

En Casamance, les pertes post-récoltes continuent de priver les populations de nombreux produits agricoles quelques mois seulement après les périodes d'abondance. Pour inverser cette tendance, le Programme alimentaire mondial (PAM) et l'Institut des Technologies du Digital (ITD) ont formé trente jours 30 jeunes, majoritairement des femmes et incluant des personnes en situation de handicap. L'objectif est de préparer la mise en place d'une unité de gestion des pertes post-récoltes capable de créer des emplois, renforcer la sécurité alimentaire et contribuer à la souveraineté alimentaire de la région.

La région de la Casamance est souvent présentée comme l'un des greniers agricoles du Sénégal. Pourtant, cette richesse contraste avec une réalité préoccupante : chaque année, d'importantes quantités de fruits, légumes et autres productions agricoles se perdent faute de dispositifs adéquats de transformation, de conservation et de stockage. Une situation qui entraîne des pénuries de certains produits hors saison et limite les revenus des producteurs.

C'est pour répondre à ce défi que le Programme alimentaire mondial (PAM), à travers son projet Salouma dédié au développement des chaînes de valeurs agricoles, a organisé à Ziguinchor une formation de trente jours au profit de jeunes sélectionnés pour piloter une future Unité de gestion des pertes post-récoltes (UGPP).

À l'issue de cette session, 30 bénéficiaires, choisis parmi plus de 400 candidats, ont reçu leurs attestations. Une cohorte marquée par une forte participation féminine avec 80 % de femmes, mais aussi par l'inclusion de personnes en situation de handicap, conformément à la volonté des partenaires de favoriser un développement économique plus inclusif.

Pour le chef du bureau du PAM pour la zone sud, William Diatta, cette initiative traduit l'évolution de l'approche de l'institution, qui ne se limite plus à l'assistance alimentaire.

« Nous avons jugé nécessaire de renforcer les capacités des jeunes afin qu'ils puissent devenir des acteurs de développement et contribuer eux-mêmes à améliorer les conditions de vie de leurs communautés », a-t-il déclaré.

Selon lui, la future unité de transformation et de conservation permettra de réduire considérablement les pertes de production dans une région confrontée à des difficultés récurrentes de valorisation des récoltes. Elle contribuera également à améliorer l'accès aux denrées alimentaires tout au long de l'année.

« Quand on parle de sécurité alimentaire et nutritionnelle, la transformation et la conservation des produits constituent des éléments essentiels. C'est pourquoi nous allons poursuivre l'accompagnement de ces jeunes afin qu'ils soient pleinement opérationnels », a-t-il ajouté.

Au-delà des compétences techniques, les promoteurs du projet ont mis l'accent sur le développement personnel des bénéficiaires. Directeur de l'Institut des Technologies du Digital (ITD), Mbagnick Faye estime que la réussite économique passe d'abord par la confiance en soi, le leadership et l'esprit d'initiative.

« Beaucoup de programmes ont été mis en œuvre auparavant, mais il manquait souvent l'engagement et la confiance. Nous avons d'abord travaillé sur ces dimensions avant d'aborder l'entrepreneuriat et la gestion financière », a-t-il expliqué.

Les jeunes ont ainsi bénéficié de modules portant sur le développement personnel, l'entrepreneuriat, la gestion financière, le travail d'équipe et le management de projet. L'ambition est de leur donner les outils nécessaires pour gérer efficacement la future unité comme une véritable entreprise créatrice de valeur.

L'ITD entend d'ailleurs poursuivre son accompagnement bien au-delà de la formation afin de garantir la concrétisation du projet sur le terrain.

Pour les bénéficiaires, cette initiative représente une véritable opportunité professionnelle. Porte-parole du groupe, Ibrahima Sorry Diallo rappelle que l'unité répond à une problématique que vivent quotidiennement les producteurs de la région.

« Après les périodes d'abondance, certains produits deviennent difficiles à trouver alors qu'ils étaient disponibles en grande quantité quelques mois auparavant. Cette unité va permettre de conserver et transformer les récoltes afin qu'elles restent accessibles même en période de rareté », a-t-il souligné.

Il précise que les 30 jeunes retenus présentent des profils complémentaires dans les domaines de la comptabilité, du commerce, de la transformation et de la gestion, afin d'assurer le fonctionnement optimal de l'UGPP dès son installation.

Même constat chez Claudine Géma Gomis, bénéficiaire de la formation, qui insiste sur l'impact collectif attendu du projet.

Selon elle, la future unité ne sera pas exclusivement au service des personnes formées, mais de l'ensemble des acteurs de la chaîne de valeur agricole. Producteurs, commerçants, transformatrices, grossistes et détaillants pourront y faire traiter leurs produits afin d'en améliorer la conservation et la valeur marchande.

« La Casamance dispose d'un énorme potentiel agricole, mais beaucoup de produits se perdent pendant les périodes de forte production. Cette unité va contribuer à réduire ces pertes tout en créant des opportunités d'emploi pour les jeunes », a-t-elle affirmé.

À travers cette initiative, les différentes parties prenantes ambitionnent de transformer une contrainte majeure de l'agriculture casamançaise en opportunité de développement. En misant sur la jeunesse, les femmes et les personnes en situation de handicap, les partenaires espèrent faire émerger un modèle capable de renforcer durablement l'emploi, la résilience économique des communautés rurales et la souveraineté alimentaire de la Casamance.