En Finlande, le championnat du monde de portage d’épouse défie la gravité et fait rire la planète

Perdu au cœur de la Finlande, le petit village de Sonkajärvi accueille chaque année l’un des rendez-vous sportifs les plus insolites au monde: le Championnat du monde de portage d’épouse. Née d’une légende du XIXe siècle autour du brigand Ronkainen, réputé pour « enlever » des femmes dans les villages voisins, cette compétition est passée du folklore local à un véritable phénomène international.

Aujourd’hui, des couples venus des quatre coins du globe s’y donnent rendez-vous pour tenter l’aventure, entre esprit bon enfant et volonté de performance.

Le parcours ne fait aucune concession. Sur 253,5 mètres, les concurrents enchaînent sable, herbe et asphalte, avant d’affronter deux obstacles secs et une fosse d’eau profonde. Les chutes, les éclaboussures et les cris du public font partie du spectacle. 

Si l’ambiance reste festive, les athlètes, eux, s’entraînent toute l’année. L’objectif est de maîtriser la technique la plus rapide. La plus célèbre est le « porté estonien » c’est quand la femme a la tête en bas, les jambes verrouillées autour du cou et des épaules de son coéquipier.

Le règlement a aussi ses particularités. Pour participer, la femme doit peser au moins 49 kg. En dessous, du lest est ajouté. Et contre toute attente, certains couples inversent les rôles. Certaines femmes choisissent de porter leur compagnon. Au-delà de la prouesse physique, l’épreuve exige complicité, confiance et une bonne dose d’humour pour traverser les obstacles sans lâcher prise.

Cette année, 60 couples représentant 12 pays ont pris le départ. Et une fois de plus, l’expérience a parlé. Taisto Miettinen, 61 ans, a décroché son neuvième titre mondial avec sa femme, confirmant qu’à Sonkajärvi, la force va parfois de pair avec la longévité.