Mondial 2026 : La Coupe du monde la plus toxique de l'histoire

Spectacle record, chaos record. Retour sur un tournoi qui a autant fait vibrer les stades qu'exploser les polémiques.

Un mois plus tôt, personne n'aurait parié là-dessus : la Coupe du monde 2026 s'achève avec plus de titres de presse consacrés à ses scandales qu'à ses buts. Billets à plus de 10 000 dollars, un président américain qui décroche son téléphone pour faire annuler un carton rouge, une bagarre générale à la fin de la finale, des accusations de racisme relayées par des millions de comptes... Le football a été au rendez-vous. Le chaos aussi.

Une fête du football... sous très haute tension

Sportivement, difficile de faire mieux. Le passage à 48 équipes a permis l'éclosion de nouvelles nations sur la scène mondiale, comme le Cap-Vert ou la RD Congo, pendant que l'Espagne de Luis de la Fuente réalisait un tournoi quasiment parfait. Résultat en finale : une victoire 1-0 arrachée en prolongation devant plus de 70 000 spectateurs au MetLife Stadium, grâce à un but de Ferran Torres à la 105e minute. Un deuxième sacre mondial pour la Roja, seize ans après le premier.

Trump, un joueur américain et un carton rouge qui disparaît

Rien n'illustre mieux le climat de ce Mondial que l'affaire Balogun. Exclu pour un tacle dangereux contre la Bosnie-Herzégovine, l'attaquant américain Folarin Balogun est sous le coup d'une suspension automatique d'un match, une règle appliquée sans exception depuis plus de soixante ans. Sauf que Donald Trump appelle personnellement le président de la FIFA Gianni Infantino pour demander une révision. Quarante-huit heures plus tard, la suspension est levée au nom d'un obscur article 27 du code disciplinaire, et Balogun peut jouer contre la Belgique. La Belgique conteste, en vain.

« Les cartons rouges ne s'annulent pas par un coup de fil politique » — Sepp Blatter, ancien président de la FIFA

Des billets à plus de 10 000 dollars

Jamais une Coupe du monde n'avait semblé aussi inaccessible. Pour la première fois, la FIFA a appliqué une tarification dynamique, calquée sur les compagnies aériennes : le prix grimpe avec la demande. Résultat, les places les plus chères pour la finale sont passées de 6 730 à près de 11 000 dollars entre les premières et dernières fenêtres de vente, largement au-dessus des 1 600 dollars payés pour la finale au Qatar en 2022. Des associations de supporters ont porté plainte, dénonçant un abus de position dominante ; les procureurs généraux de New York et du New Jersey ont ouvert une enquête sur les pratiques tarifaires de la FIFA.

Un arbitrage sous le feu des critiques

La technologie devait clore les débats. Elle en a rouvert. Le symbole de ce Mondial version VAR restera le huitième de finale Argentine-Égypte : un but égyptien refusé pour une faute jugée invisible en temps réel, une remontée argentine spectaculaire (3-2), et une Fédération égyptienne qui dépose une plainte officielle contre l'arbitrage. D'anciens internationaux anglais s'en sont mêlés sur les réseaux.

« Soit les deux sont fautes, soit aucune ne l'est » — Alan Shearer, consultant et ancien international anglais

Le retour des vieux démons

Le racisme n'a pas disparu, il a changé d'échelle. Après l'élimination du Paraguay par la France, une sénatrice paraguayenne a publié des attaques ouvertement racistes visant les origines camerounaises de Kylian Mbappé. Le capitaine français a répliqué publiquement ; le président Macron, l'UEFA, l'ONU et le Real Madrid ont condamné les propos. Le service de protection numérique de la FIFA a de son côté analysé plus de six millions de publications pendant le tournoi.

Le Super Bowl s'invite dans le football

Autre première historique et autre polémique : un show de mi-temps façon Super Bowl, avec Madonna, Justin Bieber, Shakira, BTS et les Muppets, orchestré par Chris Martin de Coldplay. Problème : la pause a duré près de 27 minutes, presque le double des 15 minutes autorisées par les lois du jeu de l'IFAB. Joueurs, journalistes et légendes du ballon rond n'ont pas mâché leurs mots.

« Honnêtement, mon moment préféré, c'est quand ça s'est arrêté » — Wayne Rooney, consultant BBC et ancien international anglais

La finale de tous les débordements

Le point culminant de ce Mondial sous tension est arrivé après le coup de sifflet final. À peine le titre espagnol acquis, le défenseur argentin Nahuel Molina s'en prend au capitaine espagnol Rodri. La scène dégénère : Leandro Paredes empoigne Eric García par la gorge avant de se battre avec Gavi, sous les yeux d'un Lionel Scaloni tentant désespérément de séparer les deux camps. Paredes est expulsé, s'ajoutant au carton rouge déjà reçu par Enzo Fernández pendant le match. La FIFA a ouvert une procédure disciplinaire.

« Nous sommes reconnaissants dans la victoire, et nous devons l'être dans la défaite » — Lionel Scaloni, sélectionneur de l'Argentine

Altercation entre Leandro Paredes et Eric García après la victoire de l'Espagne face à l'Argentin

Une FIFA plus critiquée que jamais

Au terme du tournoi, les critiques ne visaient plus seulement des incidents isolés mais la gouvernance de l'institution elle-même. Organisations de défense des droits humains, observateurs du sport et responsables politiques réclament davantage de transparence, une meilleure protection contre les ingérences politiques, et une remise à plat du modèle économique avant le Mondial 2030.

Verdict

La Coupe du monde 2026 restera l'une des plus spectaculaires jamais organisées. Elle restera aussi comme l'une des plus commentées pour de mauvaises raisons. Sur le terrain, le football a souvent été magnifique. En dehors, les polémiques ont parfois pris le dessus sur le jeu. La vraie question n'est peut-être plus de savoir si ce fut le Mondial le plus controversé de l'histoire, mais jusqu'où la FIFA peut repousser les limites de son modèle sans finir par abîmer sa compétition reine.