Cinq morts, nombreux blessés et disparus… Ce que l’on sait du puissant séisme qui a touché le sud-ouest du Japon

Le Japon a été frappé mardi par un séisme de magnitude 7,1. Au moins cinq personnes sont mortes, plusieurs autres sont portées disparues ou blessées. Les secours sont toujours mobilisés

Le Japon est une nouvelle fois confronté à une terrible catastrophe naturelle. Un séisme de magnitude 7,1 a frappé, mardi, le sud-ouest du Japon, sur l’île de Kyushu, provoquant des effondrements de bâtiments, des incendies et d’importantes opérations de secours. Au moins cinq personnes sont mortes et de nombreuses autres sont blessées ou portées disparues, selon les informations communiquées par les autorités japonaises. 20 Minutes fait le point sur la situation.

Que s’est-il passé exactement ?

Le tremblement de terre s’est produit mardi à 16h27 (07h27 GMT) sur l’île de Kyushu. Selon l’Agence météorologique japonaise (JMA), la secousse, de magnitude 7,1, a atteint le niveau maximal de 7 sur l’échelle japonaise qui mesure l’intensité des secousses ressenties localement. Une alerte au tsunami a été déclenchée avant d’être levée.

Les dégâts sont importants dans plusieurs secteurs. A Kashima, le deuxième étage d’un centre commercial s’est effondré après qu’une violente déflagration a été entendue. D’après la chaîne NHK, entre 20 et 30 employés de l’Aeon Mall restent encore injoignables. La chaîne TBS évoque de son côté un « nombre considérable » de personnes qui pourraient y avoir trouvé la mort. Des ponts ont également été endommagés, des bâtiments éventrés, des wagons de marchandises renversés et douze habitations se sont effondrées près de Yatsushiro.

Quel est le bilan provisoire des victimes ?

Au moins cinq personnes sont décédées, dont deux femmes dans le centre commercial, dans le département de Kumamoto, selon l’agence Kyodo. Plusieurs personnes sont également portées disparues à l’usine Nippon Paper Industries, tandis que deux hôpitaux ont indiqué avoir chacun pris en charge au moins une centaine de blessés. Plusieurs personnes étaient également portées disparues dans une usine de la ville de Yatsushiro, un peu plus au sud, où le sommet d'une cheminée est tombé. NHK a aussi fait savoir qu'une dizaine de personnes avaient été blessées dans une maison de retraite.

Parmi les habitants et témoins, la secousse a suscité un mouvement de panique. « La secousse a été assez forte et duré longtemps. J’étais terrifiée », raconte à l’AFP Chiharu Hara, en déplacement professionnel à Kumamoto. Elle ajoute : « Rien n’est tombé du plafond, mais le bâtiment a violemment oscillé. J’ai eu peur qu’il s’effondre. Tout le monde a paniqué. » Sur place, un employé de la NHK témoigne également : « Les secousses étaient si fortes que je ne pouvais pas rester debout. »

Quelle est la situation à l’heure actuelle ?

Les autorités poursuivent l’évaluation des dégâts matériels et humains. « Nous évaluons encore l’ampleur des blessés et des dégâts matériels », a déclaré la Première ministre Sanae Takaichi. Elle a précisé que « des coupures de courant et des incendies se produisent dans certaines zones, des routes et ponts ont été endommagés, des bâtiments se sont effondrés ».

L’armée japonaise a mobilisé 3.600 personnes et une vingtaine d’avions pour participer aux opérations de secours. Environ 45.000 foyers et installations ont été privés d’électricité dans la préfecture de Kumamoto. Aucune anomalie n’a été signalée dans les centrales nucléaires de la région, dont les trois réacteurs en fonctionnement continuent de fonctionner normalement. Par mesure de précaution, le groupe taïwanais TSMC a annoncé avoir évacué le personnel de son usine de semi-conducteurs implantée à Kumamoto.