Ligue des nations : Israël hausse le ton après les déclarations du sélectionneur irlandais sur le « génocide »

La rencontre entre l’Irlande et Israël se jouera dans un climat particulièrement tendu. À quelques jours de leur confrontation en Ligue des nations, les déclarations de Heimir Hallgrímsson, sélectionneur de la République d’Irlande, ont provoqué une vive réaction du côté de la Fédération israélienne de football, qui envisage de saisir l’UEFA.

Interrogé lors de l’annonce de sa liste à Abbotstown sur la manière de garder ses joueurs concentrés sur le football dans un contexte international marqué par le conflit au Proche-Orient, le technicien irlandais n’a pas éludé la question. Il a notamment déclaré : « Nous ne jouons pas avec le génocide, nous jouons contre le génocide. Nous jouons contre Israël, nous ne jouons pas avec Israël. »

Hallgrímsson a également réitéré une position qu’il avait déjà exprimée l’année précédente. Il s’est interrogé sur la différence de traitement entre la Russie, exclue des compétitions de la FIFA et de l’UEFA après son invasion de l’Ukraine, et Israël, qui n’a pas fait l’objet d’une mesure comparable concernant la situation en Palestine.

Ces déclarations interviennent alors que l’Irlande et Israël doivent s’affronter à deux reprises en Ligue des nations. Le premier rendez-vous est programmé dimanche à Debrecen, en Hongrie. Israël est contraint de jouer ses rencontres « à domicile » à l’étranger pour des raisons de sécurité.

La fédération israélienne monte au créneau

La Fédération israélienne de football n’a pas tardé à réagir. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, elle a vivement dénoncé les propos du sélectionneur irlandais et annoncé envisager une démarche auprès de l’UEFA.

L’instance israélienne a notamment reproché à Hallgrímsson des propos qu’elle considère comme relevant de « l’ignorance » et de « l’hypocrisie », adoptant elle-même un ton particulièrement virulent dans sa réponse.

Selon plusieurs médias israéliens cités par "The Irish Times", la fédération israélienne envisage ainsi de déposer une plainte officielle auprès de l’UEFA contre le technicien irlandais. À ce stade, aucune plainte officielle n’avait toutefois été enregistrée auprès de l’instance européenne lundi soir.

 La prochaine confrontation entre les deux sélections s’annonce donc particulièrement suivie, avec une dimension sportive qui risque d’être éclipsée par la controverse née des déclarations de l’entraîneur irlandais.